麻风病曾被认为是一种不可治愈的“恶疾”，其危害可见于《孤岛》和《百年孤独》等文学作品。随着医疗技术的发展，麻风病现在在中国相对少见，但偶尔会发生。2019年1月27日是第66届世界麻风日和第32届中国麻风节。那么，麻风病到底是什么？它有什么害处？如何防止这种情况？
王芳，深圳市第三人民医院肝病二科主任医师(左四)
深圳市第三人民医院肝病二科主任医师王芳在接受人民网《中国科普》采访时表示:“麻风病是由麻风分枝杆菌(英文名称:分枝杆菌)感染引起的慢性传染病，发病年龄一般在20岁左右，男女比例为2:1。”。麻风病的潜伏期约为2至5年，潜伏期更长，可达10年以上。麻风病已经在世界各地传播，在中国主要在广东、广西、云南、四川、青海等地区传播。"
麻风病的危害是什么？“麻风病主要侵袭皮肤和周围神经。其典型的皮肤表现包括斑疹、丘疹、水泡、溃疡等。同时，眉毛和头发等各种皮肤附件可能会脱落。”王芳说，“如果没有早期发现和标准治疗，患者可能会有感觉障碍，如触觉和疼痛障碍；运动障碍，如肢体和面部肌肉运动障碍；营养失调，导致肌肉萎缩；循环障碍，导致皮肤肿胀、角膜糜烂等。如果病情严重，病人甚至可能有一些畸形或残疾。”
同时，当提到麻风病的危害时，许多人会想到它的传染性。王芳指出，麻风病的主要传播途径包括:
1.液滴和唾液的扩散。麻风菌患者在咳嗽或打喷嚏时会吐出飞沫和唾液。如果这些飞沫和唾液进入健康人的上呼吸道粘膜，就会导致健康人感染麻风病，这是麻风病的主要传播途径。
2.皮肤的密切接触和传播。麻风病人的受损皮肤与健康人的受损皮肤接触后，就会发生接触传播。
3.间接传播。健康人在使用衣物、被褥、毛巾等时也可能感染麻风病。麻风病患者，但概率相对较低。
王芳提醒说，“麻风病的早期治疗非常重要。一般来说，如果病人能在疾病的早期阶段接受充分和全面的治疗，他们不仅康复得更快，而且畸形和残疾的可能性更低，复发的可能性更低。”
那么，如何预防麻风病呢？王芳说:“预防麻风病应从自身做起，从日常生活做起，注重个人卫生，加强营养，提高身体抵抗力等。可以降低麻风病的风险。与此同时，麻风病高危人群，即与麻风病患者有过接触的人、麻风病高发地区的人以及麻风病患者的亲属，应给予特别关注，并及时寻求治疗和采取相关措施，如服用药物，以预防麻风病。”
访谈专家:，深圳市第三人民医院肝病二科主任医师，传染病杂志总编辑，胡
协助审核:中国科普作家协会医学科普委员会主任王涛