几天前,一个由谷歌研究人员领导的团队声称已经成功展示了“量子霸权”,相关论文的全文由英国杂志《自然》正式出版。该团队开发了一种处理器“Sekimo”,它包含53个有效的量子位。在测试中,只花了大约200秒就完成了计算任务,而世界上最好的超级计算机目前需要大约10,000年才能完成。

业界对谷歌实现“量子霸权”的说法有不同的看法。一些学者高度评价了这一成就的价值,认为它是量子计算领域的一个“非凡的成就”和“里程碑”。它的意义堪比莱特兄弟在人类历史上的首次飞行。然而,以IBM为代表的“反对派”认为,IBM开发的超级计算机可以在两天半内完成谷歌显示的计算。所谓的“量子霸权”误导了公众。

作为该行业的竞争对手,这两大巨头之间的争论不是对就是错。至少从技术角度来看,缺乏专业知识背景的普通读者可能很难判断。然而,尽管存在技术争议,量子计算与传统计算相比具有革命性的意义,显示了人类突破计算处理极限的令人兴奋的前景,这一点无人否认。从这个意义上说,谷歌团队十多年来一直具有挑战性的研究成果,可以称之为量子计算研究的“一大步”。

然而,从最近对这一技术突破的解读来看,业界怀疑这一突破是否真正实现了“量子霸权”,并为人类计算能力开辟了一个“新时代”。有些人还指出,无论是超过传统计算机10,000年还是2.5天,这只是量子处理器某些功能的一种展示。量子计算要真正取代传统计算机的临界点还有很长的路要走,尤其是实现量子计算机的工程难度不可低估。

“量子霸权”概念的作者、加州理工学院的物理学教授约翰·普雷斯利曾写道,“量子霸权”用来描述量子计算机可以做传统计算机做不到的事情,不管这些任务是否有实际意义。他希望通过这个术语向人们强调,在这样一个历史时代,基于量子物理原理的信息技术正方兴未艾。

中国科学院拓扑量子计算卓越中心主任张富春在接受新华社采访时表示,这种演示就像人工智能领域的“阿尔法围棋”。它可以打败人类中最好的围棋手,但它不是万能的。量子计算机只有在能够用于解决金融、能源、医学、天气预报、密码破译和其他行业的实际问题时,才会带来实用价值。

当然,任何基础研究的应用都将有一个逐渐累积的进化过程,就像莱特兄弟用了大约10年的时间实现了他们的首次飞行,实现了最早的商用航空一样。从“量子霸权”到量子计算需要多长时间?即使是最乐观的人,比如谷歌首席执行官桑德尔·皮帅,也估计至少需要10年时间。如果要对社会产生更大的影响,可能需要更长的时间。

人类社会正处于信息时代。量子计算带来的人类计算能力的革命性进步可能会极大地改变人类社会发展和进化的步伐。正因为如此,人们密切关注量子计算领域的任何重大突破,并对量子计算的未来充满期待。目前,美国、欧盟和中国都已经看到了量子计算的潜力和前景。来自不同国家的研究人员正沿着多种技术路线前进,并不断探索。

量子计算的前景激励着全世界许多杰出的物理学家、电子工程师和计算机科学家竭尽全力。然而,科技进步始终是一个漫长的过程,这与支撑学科的发展、社会资金的投入、国际科技合作环境的变化等因素密切相关。量子计算仍然需要经历一段漫长的旅程。对于谷歌的成就,理性观察和不过度炒作是正确的态度。

——“原标题:量子计算前景广阔,但声称“霸权”是不合理的”