乔治·斯蒂芬森建造了第一台商用铁路机车并不断改进。他赢得了前车之鉴，并被誉为“火车之父”。
然而，谁知道在同一个时代还有另一个机械天才被称为“火车之父”，他看上去比斯蒂芬森的天赋高得多。30岁的时候，他制造了历史上第一台能够运行的蒸汽机车，但是他没有像乔治·斯蒂芬森一样取得同样的成功。他就是理查德·特里维希克，一个被公众遗忘的真正的发明天才。
理查德·特里维希克肖像(网络地图)
乔治·斯蒂芬森脱颖而出的原因与他大力推广和应用他发明的机器有关。从这个角度来看，发明和创造当然非常重要，但更重要的是推广和应用这些发明，以促进科技进步和社会进步。否则，那些藏在内心深处的发明只能是一种装饰和一种精神游戏。不能促进科技进步以造福人类的发明和创造只是理论上的。除了能够发明和应用自己的发明，坚定的信念和不屈不挠的战斗精神也是乔治·斯蒂芬森成功的重要先决条件。
理查德·特里维希克生来富有、聪明、受过高等教育，这比乔治·斯蒂芬森好得多。然而，他终其一生都在努力工作，遭受了许多挫折，受到了沉重的打击，最后死于贫困，这是令人遗憾的。
然后让我们回顾这段历史，看看这位伟大的机械天才是如何一步一步走向成功的曙光，并最终跌入悲惨生活的谷底。
差点发明了汽车
理查德·特里维希克于1771年出生在英国康沃尔的一个矿主家庭。他的父亲是一个锡矿的总经理。特里维西克的家庭既富有又聪明。由于他特殊的家庭背景，他能够在很小的时候就接触到矿井中的蒸汽泵，并且接触到了水的影响，积累了很多关于蒸汽机械的知识。在接受了必要的教育后，他在家乡的矿井里当了一名工程师，并在19岁时获得了技术顾问的职位。
特里维西克改进的蒸汽机(网络图)
特里维西克对当时流行的瓦特蒸汽机进行了深入研究，巧妙地避开了瓦特的专利，研制出了高压蒸汽装置“吹气器”。特里维西克大大改进了这台蒸汽机的锅炉和传动装置。圆筒锅炉不仅能输送高压蒸汽，而且体积比瓦特的蒸汽机小得多，易于安装在车辆上。特里维西克对在主要矿山推广他自己的机器充满信心，并相信这项发明将取代瓦特笨重的蒸汽机。但是瓦特让人们散布谣言说他的蒸汽机不安全，这使得矿主们回避他的发明。
毫无疑问，特里维西克遭受了他一生中的第一次重大挫折。
因为在矿井中销售高压蒸汽机的计划被粉碎，特里维西克转向开发能让蒸汽机水平移动并能牵引车辆的机器。谢天谢地，人类历史上第一辆蒸汽机车就是这样诞生的。
经过几年的研究和开发，1801年，特里维西克完成了他的第一个四轮蒸汽机车膨化魔鬼。这台蒸汽机车与我们想象的完全不同。它不在铁轨上行驶，而是在普通道路上行驶。看到这里，我们将很快把这个蒸汽机车和一些现代交通工具连接起来。是的，这是汽车。特里维西克开发的原型车比德国本茨开发的第一辆汽油动力汽车早85年。
世界上第一台蒸汽机车“膨化魔鬼”，复制品(网络图)
按照我们的常规理解，既然特里维西克费了很大的劲才成功地研制出了这种划时代的机车，它就应该下大力气去维护和不断改进它。不幸的是，特里维西克完全把这台机器当成了玩具。在圣诞夜，他和他的表弟开车带着这个怪物出去兜风。行驶了7、8公里后，当穿过壕沟时，机车抛锚了，方向盘也坏了，他们无法控制方向，一头扎进路边的一所房子里，把食物完全堵死了。事故丝毫没有影响特里维西克的好心情。他带他的表弟去了一家餐馆，吃了美味的食物，喝了好酒，玩得很开心。他已经完全忘记了房子里瘫痪的蒸汽机车。然而，由于长期燃烧，机车的锅炉无人看管，最终点燃了房子，并在熊熊大火中化为灰烬。