现存文献中最早提到“剪刀、石头、布”的是明代谢的《五杂画》。《五种杂文》有五卷:2卷为天，2卷为地，4卷为人，4卷为物，4卷为事。大部分是关于作者自己的阅读经历和一些关于国家大事和历史的考证。

人力资源部《五杂秋》第二卷包含以下内容:

后汉的将军们举行宴会，这是一个手势命令。此法以掌为虎掌，指节为松根，大指为蹲枭，食指为钩戟，中指为玉柱，无名指为隐丘，小指为奇兵，手腕为三罗，五指为奇峰。

汉朝的“手势命令”据说是剪刀、石头和布的早期游戏。

同时期的画家、鉴赏家李日华在他的《六砚斋笔记》中也提到过这种戏，叫做“活全”或“货殖”:

常见的饮料是用手指弯曲和伸展，这种饮料叫火泉，也叫货殖。电视转播他们眼睛的人数就是扩大和缩小的人数，隐藏的机器将能够快速战斗。我已经很厌倦了，我正在逐渐地接受它。而唐皇甫嵩的五个手指头，即大名蹲、中名玉柱、食指勾、无名指隐秋、小名奇兵、掌名虎胆、指节名私根、五指名五峰，则以手势饮酒而闻名。那时，这出戏已经存在了。

在17世纪，手势被引入日本，作为一种饮酒取乐的方式，被称为“三字三字”拳，字面上翻译为“三向对峙拳”，从中人们可以理解它。

“虫拳”是其中之一。规则是两个人相对而坐，做相应的手势:食指是蛇，拇指是青蛙，小指是鼻涕虫。青蛙吃蛞蝓，蛇吃青蛙，蛞蝓对待蛇，因此输赢。

后来在日本有另一个版本叫做狐狸拳击:狐狸打败了村长，村长惩罚了猎人，猎人制服了狐狸。简而言之，三权分立是相似的，是相互制约的。

目前的“剪刀、石头和布”形式自19世纪末开始流行。

也是在19世纪末20世纪初，随着日本的对外交流，这种游戏传播到了西方。到了20世纪20年代，它被点燃了，因为它“可以用来解决小纠纷”