据国外媒体报道，动物以各种奇怪的姿势睡觉，有些喜欢倒挂，有些喜欢平躺，有些喜欢埋在土里，一次睡几个小时。无论是蝙蝠、大象、青蛙还是蜜蜂，几乎所有的动物都必须睡觉。事实上，科学家们还没有发现任何不能睡觉(或休息)的动物。然而，睡眠真的是生存所必需的吗？
失眠的危险
大多数人承认睡眠是绝对必要的。有时候，人们会因为各种原因熬夜，但是第二天他们会经常感觉到他们的身体功能在挣扎。长期睡眠不足可能会带来一系列负面健康影响，从心脏病到中风、体重增加和糖尿病。这些联系，以及所有动物似乎都需要睡眠的事实，表明睡眠对动物来说无疑起着至关重要的作用。然而，这是什么效果呢？睡眠真的能让大脑修复损伤和处理信息吗？睡眠对身体的能量调节是必要的吗？从古希腊哲学家亚里士多德开始，科学家和思想家已经解释了我们为什么睡觉，但确切的答案仍悬而未决。
19世纪90年代，俄罗斯最早的女医生之一，玛丽·德·马纳塞？被睡眠的神秘所迷惑。她曾经写道:“我们都热爱生活，我们都希望尽可能地长寿，但是尽管如此，我们仍然为了睡眠而牺牲了三分之一，有时甚至是一半的生命。”在探索睡眠真正含义的过程中，她在动物身上进行了第一次睡眠剥夺实验。
实验中使用的方法现在看起来相当残忍。玛丽·德马纳西让小狗们保持清醒，发现它们在几天睡眠不足后死亡。在接下来的几十年里，对其他动物(如啮齿动物和蟑螂)的睡眠剥夺实验也发现了类似的结果。然而，这些例子中动物死亡的真正原因是什么？这些原因和睡眠有什么关系？这些问题仍然没有明确的答案。
睡眠时间极短的动物
虽然根本不睡觉看起来很危险，但有些生物可以睡得很短。一些科学家认为这些动物可能是理解睡眠功能的关键。在2019年2月发表在《科学进步》杂志上的一项研究中，科学家们监测了果蝇的睡眠行为。
该研究的作者之一，英国伦敦帝国理工学院系统生物学讲师乔治·吉尔斯特罗说:“我们发现一些果蝇几乎从不睡觉。”Gilestro和他的同事观察了数千只果蝇，发现6%的雌性果蝇每天睡眠时间不到72分钟，而其他雌性果蝇的平均睡眠时间是300分钟。一只雌果蝇甚至一天只睡4分钟。在进一步的实验中，研究人员剥夺了果蝇96%的睡眠时间。然而，这些苍蝇并没有像玛丽·德马纳西的小狗那样早死。相反，这些几乎不睡觉的苍蝇活得和正常睡眠对照组一样长。因此，贾尔斯特罗和其他一些研究人员开始怀疑，睡眠真的像人们认为的那样重要吗？
德国马克斯·普朗克鸟类学研究所研究鸟类睡眠的尼尔斯·拉顿伯格说:“一些动物生存所需的睡眠似乎比先前基于睡眠修复功能理论的估计少得多。”
在2016年的一项研究中，罗德伯格和他的同事安装了一个小型设备来测量加拉帕戈斯群岛的小型护卫舰鸟(学名:小弗雷加塔)的脑电活动。监测结果显示，当小型护卫舰鸟飞越海面时，它们有时会让大脑的一个半球进入睡眠状态。有时，他们甚至让两个半球在飞行中睡在一起。
飞行时睡觉在其他鸟类中也很常见，比如普通的louyan(学名:apus)，据说它能连续飞行10个月而不着陆——尽管科学家们没有这方面的直接证据。或许更令人惊讶的是，罗德伯格等人的研究发现，飞行中的小型军舰鸟平均每天睡眠时间为42分钟，而在陆地上它们通常每天闭眼时间超过12小时。
我们能找到一种根本不睡觉的动物吗？“一切皆有可能，”罗德伯格说。“然而，在对睡眠时间较短的动物的研究中，可以发现一种模式，即没有动物不睡觉。这种很少睡眠的保留意味着，即使是在这些异常短的睡眠者中，最低限度的睡眠也是必不可少的。”