1901年1月23日，严济慈出生于浙江省东阳县胡夏闫村。从很小的时候起，他就聪明、勤奋、勤奋，并在数学、物理和化学方面显示出独特的天赋。1923年，22岁的他在老师何璐、胡、、熊庆来和他未来的岳父的支持下，从上海来到法国留学。仅用了一年时间，他就从巴黎大学获得了微积分、理论力学和普通物理的文凭，并于1925年夏天获得了数学和物理的硕士学位。著名物理学家法布里教授非常重视严济慈，鼓励他攻读博士学位，并指导他的博士论文——精确测量电场下应时形变的实验研究。
经过一年半的探索和实验，严济慈创造性地用单色光干涉测量法测量并精确测量了应时电场下的形变实验数据。法布里教授对严济慈的研究成果非常满意，并在出席法国科学院会议时宣读了严济慈的博士论文。《巴黎晨报》和其他报纸报道了这次会议，并刊登了法布里和严济慈的老师和学生的照片。
晚年的严济慈(网络图)
这篇报道引起了一位在法国学习的艺术家的注意，他就是年轻的天才徐悲鸿。爱国热情高涨的徐悲鸿立即给严济慈写了一条短信，内容是:“亲爱的严济慈师兄，我很佩服你。目前，只有一个中国同胞能够融入世界科学。我希望有机会见面聊聊天。”严济慈以前听说过这位和他同龄的外国学者，并计划花些时间见见他。对他来说，交朋友很开心，交有才华的朋友并不容易。然而，随着严济慈回家时间的临近，他找不到时间和这位才华横溢的朋友“聊天”。这种矛盾的情绪一直纠缠在我的心里。
两个月后，严济慈通过邮件回家了。有一天，他在船舱里看书看累了，就去船头的椅子上晒太阳。这时，两个中国人溜达出了船舱。一位30多岁的同胞快步走到严济慈面前，热情地向他打招呼:“你好，你是严济慈博士吗？”严济慈疑惑地看着他。“我在巴黎晨报上见过你。你让所有在法国的中国人感到骄傲和自豪。”严济慈不愧是从事光学研究的，他的思维反射得跟光一样快。一瞬间，人们知道了这个人是谁:“你是给我写信的画家徐悲鸿吗？我一直想见你！”说完，便主动伸出双手。
徐悲鸿的严济慈肖像(网络图)
几个简短的介绍使两人更加亲密。作为性情中人，严济慈的坦率让徐悲鸿也有同感。对当时的徐悲鸿来说，严济慈已经是一个非常有名的“长者”。然而，徐悲鸿被他与徐悲鸿的坦诚交流所感动，他以自己的荣誉为荣，他愉快的谈话没有任何恐惧的理由。徐悲鸿接着提议道:“我第一次见面时，并不认为这是一份礼物。让我给你画一幅画作为纪念品！”严济慈本来打算这样做，高兴地点点头，坐直了，摆了个姿势。徐悲鸿迅速拿出画笔，摊开画纸，开始专心致志地画画。过了一会儿，严济慈年轻、诚实、善良的脸出现在纸上。画完之后，赞不绝口，说:“请留话给徐兄！”徐悲鸿沉思了一会儿，在旁边用法语写了一行优美的小字:“致我的朋友严济慈——科学之光，徐悲鸿”。严济慈仔细思考了这句话，被深深地打动了。因为他明白了朋友的意思:这个题词不仅鼓励了严济慈潜心研究的光学，而且还包含了严济慈的名字(木光)。他还希望严济慈将努力成为中国的“科学之光”，照亮当时黑暗的中国。
离开船后，严济慈把“科学之光”挂在书房里，经常向游客介绍这位崭露头角的年轻天才。1935年，严济慈和玛丽·居里的女婿八神&公牛；居里和著名的苏联物理学家卡皮扎都被选为法国物理学会的理事。喜讯传来时，周游世界的徐悲鸿特别祝贺他画了一幅“喜鹊在枝头唱歌”的国画。收到这幅画后，严济慈立即回信鼓励徐悲鸿认真画画，为祖国争光。同时，严济慈把朋友们的关心和鼓励作为他工作的动力。在他担任中国科学院办公厅主任和中国科技大学校长期间，他兢兢业业，成为中国光学研究和光学仪器开发的奠基人之一。