在科学革命之前，文学作品经常想象一系列先进的城市、太空旅行和外星人。
一位探险家建造了一艘宇宙飞船，并在另一个世界遇到了外星人。这些外星人看起来很奇怪。他们的身高是人类的两倍。他们穿的衣服是用神秘的材料纺成的，没人能看见。他们听不懂他们说的话，所以探险家失败了。
在过去的一个世纪里，许多流行杂志和典型的科幻小说都看过这样的情节。类似的主题已经被研究了很长时间，如作家艾萨克·阿西莫夫、雷·布拉德伯里和亚瑟·查理斯·克拉克(三人都是20世纪著名的科幻作家)，如经典电视剧《阴阳魔界》和《星际迷航》，以及本月的电影《来了》。然而，这个特殊的故事并非始于上个世纪。英国教会主教弗朗西斯·戈德温的小说《月中人》中的主人公多明戈·冈萨雷斯就是上面提到的太空探险家。这部小说早在1638年就出版了。
有时科幻小说被认为是现代科学发展的结果。根据这种观点，科幻小说的出现是由于整个17和18世纪的经验、知识和技术能力的巨大发展，如哥白尼的日心说、新大陆的发现、医学的进步和显微镜的发明。批评家布莱恩·伊迪丝认为玛丽·雪莱1818年的杰作《弗兰肯斯坦》是第一部真正意义上的科幻小说，因为它的整个精彩故事完全是通过科学手段发生的，而不是通过魔法或奇迹。
作法自毙的人
然而，许多科幻小说提出了与科学革命相当的观点，有些甚至更先进。科幻小说如此引人入胜，不仅因为它反映了当时最新的科学发展，还因为它展示了文学对科学研究的深远影响。正如许多当代科学家所说，“星际迷航”激发了他们对探索宇宙的热爱。半个世纪前科幻小说中预言的观点也随着现代技术的发展而得到了证实，例如《月之人》中传播的日心说和外星生命的可能性。
科幻小说并没有直接刺激科学革命，但是这个时代的文学让人们可以想象一个不同的真实世界，一些关于真实世界的科学幻想很快就成为了现实。
这些早期不同类型的经典作品包括托马斯·摩尔的《乌托邦》(1516)、弗朗西斯·培根的《新西岛》(1627)、约翰尼斯·开普勒的《梦游》(1634)、玛格丽特·卡文迪什的《疯狂的世界》(1666)、亨利·内维尔的《岛上的松树》(1688)和乔纳森·斯威夫特的《格列佛游记》(1726)。这些书的内容都有一个共同点，那就是激发人们的好奇心，激发人们的好奇心，这也是这些经典科幻小说的核心。在描述这个虚构的乌托邦发现者的激动人心的旅程时，摩尔用了下面的话:“在你的日常生活中，没有人会告诉你，这个世界上仍然有许多奇怪和未知的人和国家。”"勇敢地奔向人类从未见过的宇宙。"
尽管戈德温的《月中人》现在鲜为人知，但书中一个西班牙人利用天鹅在太空冒险的故事吸引了17世纪的读者。戈德温写了英雄在太空飞行中的失重，这是文学史上第一次描述失重。这位英雄花了很长时间和月球文明的居民在一起，只是为了去中国，一个几乎和月球一样充满异国情调的地方，一个科技发展惊人的地方。这个故事结合了自然哲学、旅行叙事、乌托邦想象和流浪汉小说风格，让英国和欧洲的读者感到惊讶。“月中人”也影响了文学新星几个世纪。法国作家西拉诺·德·伯杰拉克在他1657年写的讽刺小说《另一个世界》中拿这本书开玩笑。(在《另一个世界》中，火箭首次被提出作为太空旅行的工具，这与《月中人》中天鹅在太空旅行形成鲜明对比)。埃德加·爱伦·坡在1835年写的《汉斯·普法尔历险记》中也提到了这部小说。赫特·威尔斯写于1901年的《月球先锋》直接受到了戈德温的影响。
戈德温不仅影响了文学界，也影响了科学界。正如牛津大学教授威廉·普尔在最新一期《月中人》的序言中所写的那样，对于早期现代天文学家来说，文学或人文传统并非绝对独立于实用天文学。人文科学和科学不是简单的重叠，而是相互补充，相互促进。约翰·威尔金斯(英国皇家学会的创始人和现代公制的创始人)在他的《水星》(1641)一书中提到，戈德温的小说是解开自然哲学秘密的“钥匙”。
《疯狂世界》首次出版时，英国皇家学会的第一位女性玛格丽特·卡文迪什引起了轩然大波。这个故事是关于通过北极进入一个平行宇宙。这个宇宙居住着一群和人类有着相同情感的动物，比如熊、蠕虫...鸟、苍蝇、蚂蚁、鹅等等。书中有许多关于其他最新科学发明的讨论，包括飞机、潜艇、显微镜等等，尤其是关于显微镜，因为显微镜为最近的科学发现提供了可能性。
这部小说复杂的叙述风格尤其引人注目。作者本人作为一个角色出现在书中，她的所有想法都反映在书中。“每个人都可以根据自己的喜好随意创造或毁灭一个非物质世界，或者把它变成一个自然世界、原子世界和思想的光明世界。”
作者对未来社会的设想对现实社会的形成产生了深远的影响。
在20世纪最后25年，“疯狂世界”成为许多女性批评家的主要研究课题，而最近对卡文迪什的研究也出现了一股热潮。今年早些时候，丹尼尔·达顿在她的历史小说《历史上的第一个人——玛格丽特》中重新点燃了每个人对卡文迪许的兴趣。文章提到，当她第一次看到《疯狂的世界》时，她认为这本书“很棒，尽管看起来很荒谬”。玛格丽特·卡文迪许的灵魂旅行到了一个疯狂的世界，那里有会说话的动物和充满珊瑚和琥珀的城市。她也成为了世界女王的朋友。”这本书使《发条朋克》(文艺复兴时期的科幻小说的一个类别)成为对文艺复兴时期科学技术大规模发展和应用的社会的描述。由于文艺复兴时期没有现代工业动力，动力通常借助于魔法，介于科幻小说和魔法之间。)最初的显微镜、望远镜和圆规出现了。
戈德温、卡文迪什和他们同时代的人对科幻小说的影响非常重要。他们用科幻小说来创造一个完全自由的想象空间，这也是今天科幻小说的作用。作者对未来社会的设想对现实社会的形成产生了深远的影响，卡文迪什称之为世界的建构。培根曾在《新大岛》中描述了现代科技产品，并举了几个例子:“一个人身体的一部分被转移到另一个人的身体(器官移植)，”它刺激一个人的精神并改善一个人的身体状况(医学)，”它通过提取目前不使用的物质来创造新的食物(转基因食品)，”可以制成衣服的新线”(合成纤维)，”感官欺骗”(电视和电影)
《月球人》中详细描述了月球的科学技术:
你会看到一个人可以从宇宙的一个地方飞到另一个地方。如果你的朋友在一个人口稠密的城市里的偏僻偏僻的地方，而你想立即向他们传达你的思想和想法，你甚至可以在几千英里之外(没有一丝一毫)立即发送和接收信息，诸如此类...你会发现一个全新的世界...一个所有古代哲学家都无法想象的世界。
任何阅读这篇文章的人都会想到航空旅行、通信、互联网和计算机。这是一个完整的预言，不是圣经和神话。戈德温没有与天使对话，也没有使用镜子或其他占卜工具。相反，他依靠经验主义和理性创造了一个近乎完美的预言:他所描述的碰巧是正确的。
英国历史学家基思·托马斯在《宗教和魔法的衰落:对16和17世纪英国人信仰的研究》中写道，“科学革命做了什么？”“早期的理性主义观点得到了更坚实的知识基础的证实”。换句话说，科幻小说不仅仅是科学的延伸。在科学被明确定义之前，文学为科学思维提供了一种方法。
科幻小说有能力想象不同的社会运作结构，这使得它成为最具革命性的文学体裁。达顿说，卡文迪什的“前女权主义批评”是“对男性主导的权力结构的批评”。在17世纪的英国，“对这位女性作品的这些批评无疑将被视为祸害！”
科幻小说一直是梦想者的社会实验室，如乌苏拉·勒·金、塞缪尔·德莱尼、玛格丽特·阿特伍德、菲利普·K·蒂克和奥塔维亚·巴特勒。投机小说的自由(作为一个总称，它包括各种幻想小说，包括科幻小说、幻想小说、恐怖小说、超自然小说等。)使这些作家以激进的方式质疑现实生活的文化。正如卡文迪许所说，在这个领域，她是第一个创造的人。
在《疯狂的世界》中，卡文迪许写道:“这部小说只是人类头脑中的一个想法。不管它所描绘的东西是否真的存在于现实世界中，只要他有这样的想法，这个东西就能真正存在。”不仅卡文迪许，还有戈德温、培根和其他人，他们想象中的许多事情现在都实现了。他们的想象力在经验发现之前不一定是一首快乐和奇迹的诗，即使它没有被实验和逻辑所证实。