大约5000年前，古埃及人发明了一种象形文字，这种文字既慢又难懂。随着时代的变迁，最终连埃及人都忘记了如何解释早期的象形文字。今天，当你走进古埃及的任何一座寺庙，参观任何一座法老的陵墓时，你都不可能不注意到刻在墙壁、柱子和天花板上的古埃及象形文字。在一些地方，比如卡纳克神庙，许多字被刻得比脸盆还大，还有许多字被刻得很深很淡。
虽然许多字符是鸟，狮子，或字符，你毫无疑问，他们是真正的字符，因为许多这些字符是完全相同的形状，有高重复率，并不是完全表意字符像中国。许多人会想:这些单词记录了什么？这是古埃及人留下的历史记录还是法老的咒语？但愿我能理解它！
这些话里总会有许多国王的圈子。古埃及人认为人的名字是构成人的五大要素之一。只有法老和上帝的名字才有资格被圈起来，这个圈意味着生命的循环和永恒。汪明荃后来成为古埃及文字神秘的开端。古埃及人相信他们的文字是由透特发明的。透特的形象是一个埃及神，头上有一只苍鹭。透特的形象在寺庙和法老的坟墓里随处可见。有趣的是，透特的形象在后来揭开古埃及文字之谜的过程中发挥了重要作用。
公元前306年，亚历山大大帝的将军托勒密加冕为国王，并在埃及建立了托勒密王朝。在此期间，古埃及和希腊同时被使用。托勒密五世曾发布诏书。为了让所有人都能理解，人们用古埃及的简体字、繁体和希腊文在石碑上刻下了铭文。古埃及的传统汉字通常指象形文字，主要用于庄严的场合。它们经常出现在寺庙、纪念碑和金字塔的碑文雕刻中，而简体汉字主要用于在纸莎草纸上书写。
1799年，石碑被法国人在埃及的罗塞塔发现，因此被称为“罗塞塔石碑”。当时，几乎每个人在阅读罗塞塔石碑后都认为这是古埃及文字神秘的关键——只要逐字翻译就行了。