马来西亚航空公司逐渐在MH370的消失中找到了突破。在印度洋留尼汪岛发现的波音777飞机残骸已被确认属于MH370，因此这架客机坠毁的原因再次成为调查的焦点。波音公司的专家在分析了襟副翼的状态后认为，MH370可能是以水平姿态坠毁的，这导致了一个事故推测，即MH370在最后的飞行阶段经历了所谓的“僵尸飞行”。从这个词可以看出，飞行状态处于不受控制的状态，客机进入自动驾驶模式，逐渐降低高度，直到没有燃料，最后以水平姿态滑入大海。

自动驾驶技术的进步可以减少客机对飞行员的依赖。

大型宽体客机如波音777拥有非常先进的自动驾驶技术。飞行员只需要在起飞和着陆时进行干预，这是僵尸飞行的基础。同时，波音777在空气动力学方面是静态稳定的，其空气动力学中心位于重心之后。这种设计的目的是追求稳定的飞行，辅以先进的飞行控制系统，这可以大大提高客机的安全性。即使波音777飞行员放弃对飞机的控制，飞机仍然可以在巡航阶段逐步飞行，几乎不需要人工干预。例如，如果飞行员在这个高度发生事故，驾驶舱失去压力并导致昏迷，那么波音777将继续自动驾驶，即僵尸飞行。

僵尸飞行将在静态稳定的大型客机上进行。即使飞行员失踪，客机也不会立即失去控制，这可以为救援争取时间。但是对于静止和不稳定的飞机来说，僵尸飞行可能不那么容易。静态和不稳定设计主要用于追求机动性的军用飞机。气动中心位于重心的前面，可以给飞机带来很大的灵活性。静态不稳定性的问题是难以控制。需要计算机辅助驾驶来将飞行员的控制信号转换成相应的控制面信号，并将飞机的各种空气动力学面调整到不同的程度，这就对电传飞行控制提出了更高的要求。

现代大型宽体客机拥有先进的飞行控制系统。飞行员通常只需要在起飞和着陆时干预飞行，巡航阶段可以让客机自动飞行。

现代客机具有出色的空气动力学设计和先进的机载计算机。他们对飞行员的要求较低。在这方面，空客比波音更先进，认为计算机比人更不容易出错，而且倾向于在大多数飞行中使用。因此，现代客机可以在巡航阶段脱离飞行员的控制，进入自动驾驶。此时，客机的高度超过10，000米，氧气稀薄，温度极低。如果驾驶舱发生事故，飞行员处于昏迷状态，乘客将继续失控飞行，甚至机上乘客也不会意识到。