住在大城市的朋友没有比通勤更麻烦的事了。地铁和公交线路太拥挤，各种换乘更加糟糕。然而，如果你开车，烦恼可能会增加两倍。
城市的规模越来越大，道路也越来越宽敞，但这些都跟不上汽车普及率的提高。几年前，在目前的高峰期，一个半小时就能完成的旅程可能需要一个小时甚至更长时间。在那些看似永无止境的交通堵塞中浪费了很多时间。经过一个月的积累，也许可以弥补一个周末。此外，踩刹车也要花很多油，实际上，它被迫花更多的钱。不管你开豪华车开得多好，你都不能在路上跑！
“在收费公路上停车比在收费停车场要便宜得多。下车、吃饭、晒太阳、遛狗、玩球类游戏、打牌、聊天、在广场上跳舞也很方便...非常愉快。你可以自拍和发微信！”
更令人恼火的是，有时交通堵塞的原因似乎并不存在。没有事故，没有停下来的车辆，也没有封闭的施工车道，但是道路会突然莫名其妙地堵塞。经过很长一段时间后，交通会毫无预警地顺畅流动，就像被一个无形的幽灵挡住了一样。不要低估这一现象，它蕴含着丰富的知识。研究人员给它取了一个图像名:幻影交通堵塞。
这种现象只能发生在交通饱和的道路上。当所有的汽车似乎都在匀速行驶时，情况实际上非常不稳定。只要出现任何干扰，比如司机刹车、突然换道或超车引起的短暂停顿，就会在车后触发一系列停顿。由于驾驶员的反应速度和处理方法不同，这种停顿的长度会不断加大，并在传输过程中变得越来越明显。
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在这种情况下，后面的车根本看不到前面发生了什么，只觉得路不知怎么被堵住了。然而，如果你从高处往下看，你会发现在第一次停顿之后，在不远处似乎有一个虚拟的交通堵塞点。交通堵塞点会聚集大量车辆，然后逐渐向后移动。波浪会一直蔓延到最后面，直到车辆稀少的路段逐渐消失。
一些科学家已经表明，如果一个新手司机在繁忙的高速公路上突然停车，就足以引发这样一场“交通海啸”，受影响的路段有时可能长达80公里。在这种情况下，即使第一辆车只需要2秒钟停止并重新启动，最后一辆车可能需要几十分钟启动。如果有人试图强行通过这个过程，时间会大大延长。
这表明“鬼堵”不是真正的交通堵塞。从本质上说，这只是汽车形式的时差带来的“波动效应”。后车必须承受前车较长时间的减速，从而导致大面积公共交通整体减速。如果每个人都能做出正确的反应，那么这种减速效应可能会在很短的时间内被消除。然而，事实恰恰相反。交通堵塞发生得越多，越多的人想利用漏洞插队。这种以牺牲他人为代价的自私行为只会使堵塞的道路状况恶化。最初的“鬼塞车”最终变成了一种真正的拥堵现象，这在汽车进入高速公路收费站之前的路段尤为常见。
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虽然有几个数学模型表明，如果司机在车与车之间保持足够的距离，降低车速，以固定的速度行驶，而不是停下来超速行驶，他不仅可以节省燃料，而且有望消除“鬼堵”现象。例如，在高速公路上，以80公里/小时的平均速度行驶要比以110公里/小时的速度停车行驶好得多。对于有许多车辆的城市交通道路也是如此。不幸的是，在这个系统中，有距离超车的汽车会比其他汽车速度更快，所以总会有人忍不住多踩一脚油门，这也决定了“鬼堵”是不可避免的。这是典型的囚徒困境。如果每个人都遵守规则，这将是一个双赢的局面。然而，如果一个人不遵守规则，这个人会选择便宜一点的，其余的人会输得很惨。这种困境不仅在城市的道路上，而且在社会问题上更难处理。
在美国，一旦一辆汽车频繁改变车道，就会有一辆公路巡逻警车尾随其后，并用喇叭发出警告。如果它不服从命令，它将被警车逼到路边惩罚扰乱公共交通的司机。我们期待引入更多外部因素，如惩罚乱换车道的“自作聪明”司机，以打破这一困境，有效缓解当前常见的城市交通拥堵。