所有的枫树都以它们的红叶而闻名。在每年的深秋，闪闪发光的枫叶使秋天变得非常美丽。那么，在加拿大枫树上挂“糖罐”的目的是什么？是枫树的“静脉滴注”还是枫树的“额外膳食”？

加拿大枫叶走廊(网络地图)

收集枫糖汁的糖罐

我们常说的枫树只是一些种类枫树的普通名称。世界上有近200种槭树科植物，主要分布在亚洲、欧洲、北美和非洲北部边缘。其中有许多槭属植物，都是世界著名的观赏植物。

加拿大枫树资源丰富，被称为“枫叶之乡”。从尼亚加拉的西端到魁北克市的东端，沿着圣劳伦斯河蜿蜒800公里的“枫叶走廊”是加拿大最著名的旅游景点之一。“枫叶走廊”最早是由杰克·卡尔迪发现的，后来由这条水道沿线的欧洲移民开发。

“枫叶走廊”的壮丽不仅是深秋的红美，也是早春采集枫糖的林农的劳动美。在加拿大的枫林中，有一种叫做糖枫的树种，它可以在每年的3月和4月从树干上收集含糖的汁液，并可以加工成枫糖浆。

在加拿大，人们习惯称枫糖为“硬糖”，这是加拿大的“国宝”。挂在糖枫树干上的“糖罐”是专门用来收集从树干上滴下的枫树汁的。加拿大是世界上最大的枫糖浆生产国，占世界产量的80%以上。

收集糖枫汁的传统方法(网络图)

我们吃的大多数蔗糖是由甘蔗或甜菜制成的，很少用枫树来制糖。加拿大的糖枫是一种落叶树，树型高大，有的高达40多米，直径约40 ~ 100厘米。糖枫在加拿大是一种独特的资源优势，在全世界都很有名。

枫树在哪里吐糖？

加拿大人称糖枫为“硬糖甘蔗”的原因是糖枫的树干含糖量高。那么，糖枫中的糖是如何产生的呢？原来糖枫树储存了大量的淀粉，可以储存足够的能量供来年春天发芽。

第二年的3月和4月，储存在树干中的淀粉将开始转化为糖。随着温度的升高，这些糖类会随着汁液的流动被运输到糖枫树的枝条上。当新芽长成叶子并能进行光合作用时，这种糖类物质的运输就会停止。

冲压糖枫(网络图)

据报道，糖枫汁中的糖含量为3% ~ 5%，甚至更高。当枫树的汁液在春天被运送到树枝上时，如果树干上钻了一些洞，糖就会不断地从洞里流出。这就是我们常说的枫树“吐糖”。

糖枫树通常直到成年才吃糖。一般取30-40岁的糖枫树，孔深不大于75毫米，孔径小于12毫米。每年的提取液应控制在枫树体液的10%左右，以保护糖枫资源不受破坏。枫糖每年提取一次树液，可以连续提取到100年以上。

为什么枫糖是加拿大独有的？

加拿大是世界上枫糖产量最多的国家，其产量一直处于世界领先地位。为什么枫糖是加拿大独特的资源？这与加拿大的地理位置和气候条件有关。

枫叶走廊贯穿加拿大的“枫叶四省”和“枫叶一省”，是世界上独一无二的枫叶资源。最初，糖枫树只生长在北美的中部和东北部，而广泛分布在“枫叶走廊”的糖枫树无疑是一种资源优势。魁北克是枫糖的主要产地，有8000多个糖厂。其年产量占加拿大枫糖产量的近90%。

甜枫糖浆(网络图)

魁北克是加拿大最大的枫糖生产商。这里的冬天漫长而寒冷，最低温度接近-20℃。在这样的气候条件下，加上肥沃的土地，加拿大的糖枫树被赋予了甜糖汁。

“枫叶节”的糖活动

每年的三月和四月，加拿大人都会收获糖枫汁。相关部门已将每年三月的枫糖浆采集和煮沸季节定为“枫叶节”。这种节日有着悠久的历史传统，至今人们仍在庆祝“枫叶节”。

在“枫叶节”期间，糖枫丰富地区的农民将会忙碌一段时间。他们用铁“糖罐”收集枫糖浆，并用传统技术煮沸枫糖浆。他们还会穿上节日服装举行各种庆祝活动，品尝枫糖浆的独特甜味。

现代枫糖汁收集和枫糖浆制作流程示意图(网络图)

结果表明，含糖汁液向枝条的运输具有季节性特征。一般来说，枫树汁只会在树干中流动8周。因此，在“枫叶节”期间收集枫树汁可以提高收集效率和产量。据报道，只有夜间温度低于0℃，白天温度高于5℃，才能生产出高品质的枫树酒。

加工枫糖的古代作坊(网络图)

枫糖浆是一种糖产品，也叫枫糖、枫糖等。将收集的枫树汁煮沸，加热温度一般保持在水沸点以上4℃。除去多余的水分后，得到枫糖浆。根据加拿大官方规定，只有糖含量超过66%的才可以称为枫糖浆。

加拿大枫糖浆(网络地图)

不同颜色的枫糖产品[2)(网络图)

枫糖的主要成分是蔗糖，同时也含有少量其他形式的糖。枫糖还含有少量的苹果酸，使得枫糖的味道略带酸味。枫糖又甜又好吃。在加拿大，枫糖是一种主要的糖，可以直接食用或用作蛋糕、软糖、硬糖等的原料。

加拿大文化中的“枫叶基因”

加拿大人对枫树有特殊的感情。除了骄傲的枫糖，枫叶已经成为加拿大人的最爱。今天，枫叶已经成为加拿大文化中的一个“基因”和加拿大的象征。

在加拿大白色长方形旗的中间，有一片红色的枫叶。在这里，红色枫叶已经成为加拿大的国家象征。1860年英国查尔斯王子访问加拿大时，加拿大用火红的枫叶欢迎游客。

加拿大货币枫叶图案(网络图)

在日常生活中，枫叶是制作书签和纪念品的首选，通常被赋予良好的寓意。枫叶经常作为一个品牌出现在各种枫糖产品的包装中。事实上，枫叶图案在加拿大随处可见，比如书籍、期刊和其他商品。

加拿大发行枫叶图案圆形邮票(网络图)

邮票是枫叶的“舞台”。例如，加拿大在2017年6月1日发行了一套10枚枫叶图案的圆形邮票，这是加拿大150周年纪念的特别礼物。圆形邮票的直径为45毫米，小版张尺寸为155×210毫米，发行量为8万页，售价为每页8.5加元。

注意:

[1)“枫叶四侠”是指安大略省、魁北克省、新不伦瑞克省和新斯科舍省。

[2]所生产的枫树产品的颜色和味道会随着收集糖枫树汁的时间而变化。总的来说，糖收获季节开始时收集的树汁清澈透明，味道很好。随着时间的推移，树液会逐渐变得浑浊，颜色和味道会变得更差。

参考

[1]小米桶。这个国家的国宝是枫树。我觉得这棵树不太好吃。凤凰网，2017年10月9日。

[2]潇峰。枫叶国欣赏“枫叶”风景(人们看世界)。《人民日报》(海外版)，2014年11月18日。

[3]日本大宝石出版社。走向全球:加拿大[。李周，中国旅游出版社，2008。