信用:瑞晶创意

虽然我们经常认为“实验大鼠”和“豚鼠”是大多数实验的对象，但实验室研究中最受欢迎的其实是普通小鼠。老鼠在实验室如此受欢迎并非不合理。主要原因是它们不仅便宜，而且容易复制。

然而，研究人员没有选择老鼠作为研究对象，只是因为它们便宜。令人惊讶的是，老鼠的DNA看起来和我们人类的相似。事实上，我们人类和老鼠90%的基因是相同的。这也意味着当谈到分子水平时，你会发现老鼠和我们人类没有太大的不同。

当然，有些动物在基因上更接近人类，如灵长类动物、狗和猪。然而，与这些动物一起工作会带来更多的问题:首先，这些动物相对较大，更难饲养。另一方面，用它们做实验也有更大的伦理问题。当谈到我们的啮齿动物伙伴时，有些人更喜欢忽略他们。换句话说，老鼠可能不是和我们基因最接近的动物，但是在适合研究的动物中，老鼠确实有和人类更接近的基因。

为什么对老鼠的研究适用于人类？尽管我们人类永远不会屈尊穿过迷宫来获得治愈，但事实是我们大多数潜在的行为与老鼠没有太大的不同。换句话说，在老鼠身上进行一些测试是有原因的:它们经常表现出和我们人类一样的动机。

随着越来越多的人了解老鼠的基因组，老鼠研究人类变得更加重要。转基因老鼠听起来像恐怖电影里的东西，但它们实际上是一些科学家的梦想。例如，研究发现携带人类乳腺癌基因的老鼠比只移植肿瘤细胞的老鼠表现得更像癌症患者。同时，小鼠瘦素基因的“敲除”也表明这种激素用于调节食欲。现在瘦素已经被用来治疗一些肥胖患者。