为什么水果是多彩的？哪种颜色的水果喜欢流浪？哪种水果喜欢“寄宿家庭”？为什么赤道附近的水果是“黑色”的？中美科学家通过联合研究发现了这些秘密。该结果最近发表在国际期刊《全球生态和生物地理学》上。

该论文的第一作者、中国科学院昆明植物研究所副研究员陆璐说，自然界中五彩缤纷的水果非常醒目。它们的颜色是由于丰富的色素，如类胡萝卜素、花色素苷和类黄酮。这些颜料以不同的比例组合，并与复杂的环境相互作用，形成各种颜色。

科学家们选择了杜鹃花科植物作为研究对象。

白珍珠树家族是人们经常食用的蓝莓的近亲。这个科大约有280种，从海拔0米的沿海地区到海拔400米的亚热带雨林，再到海拔4500米的高山草甸。它的果实有白色、红色、蓝色、紫色和黑色五种颜色，在这五种颜色的基础上加深或变浅。

“一个种族可以分布在太平洋周围，其果实颜色丰富，这引起了我们对其果实颜色、增殖、分化和地理分布的好奇。”陆璐说。

由昆明植物研究所、中国科学院、亚利桑那大学和得克萨斯植物研究所组成的小组收集了整个环太平洋地区马氏珠母贝的各种资料和信息，并取得了一些有趣的结果。

红色水果最愿意“远行”，它们愿意传播到很多地方，但红色水果大多是“独生子女”家庭，没有兄弟姐妹。蓝色和紫色的水果最喜欢“房子”。他们愿意有更多的“孩子”在他们的家附近，所以有许多家庭成员，但不容易传播到许多地方。白色水果可能是红色或蓝紫色水果的白化产物。

研究人员还发现，越靠近赤道或海拔越高，蓝紫色水果越多，颜色越深。

研究结果揭示了植物扩散与果实颜色的关系，为物种循环大规模地理分布格局的形成找到了关键证据。