我刚吃完最后一口咸奥利奥冰淇淋，这是我最想吃的。我从当地的冰淇淋店买了一品脱冰淇淋，并要求自己只吃三汤匙。在阅读了雷切尔·赫兹最近出版的书《你为什么吃，你吃什么》之后，我知道我肯定会成功挑战自己。
赫兹是美国布朗大学和波士顿大学的神经科学家。她的书中充满了各种似是而非的轶事:“工资”起源于古罗马，当时罗马人向士兵支付盐。著名的谣言“味觉地图”是虚构的——这是一个流传了半个世纪的古老谬论。在餐馆里，人们消费更多他们认为健康的食物。只有大约20%的人是“超级味觉者”。与普通品尝者相比，他们不仅更厌恶苦味，而且更厌恶腐烂、疾病和畸形。
在她回答的问题中，最令人兴奋的一个是:为什么我们会成为欲望的奴隶？在过去，没有时间比现在更快获得食物，但我们似乎只是越来越饿。赫兹和我谈过，在理解人类欲望的前提下，我们应该如何最终学会满足？
在你的书中，你强调了什么是人类的欲望。从生物学的角度来看，它们是人类进化所需的物质:脂肪、糖和盐。我们的大脑如何利用这些食物来发挥功能？
大脑非常依赖糖，因为它的能量来源是葡萄糖。事实上，大脑每天消耗大约20%的卡路里来为其运作提供能量。即使在处理复杂的任务之前吃糖对你也有好处。例如，考试前吃糖会让你表现得更好。糖的摄入确实能增强认知功能。
对于大脑以外的部分，食物是生存所必需的。甜味是一种典型的碳水化合物信号，也是一种非常简单的卡路里来源。盐往往是我们蛋白质的来源，人体需要蛋白质，所以盐鼓励我们吃它。同时，盐有助于我们的神经和肌肉正常运转，调节体液平衡。如果我们不摄入足够的盐，我们会死的。我们还需要脂肪来实现生理功能的许多方面。在当今世界，如果脂肪来源好，也有必要吃高脂肪的食物。脂肪比其他营养成分含有更多的热量，让人感觉更饱。例如，全脂酸奶比脱脂酸奶更令人满意，因为脂肪可以缓解饥饿。因此，脂肪摄入对减少欲望是有效的。
所以我们在某种程度上需要所有这些食物。与此同时，在我们的社会里，一切都太容易了，我们很可能在更大程度上拥有一件好东西。然而，我们中的一些人似乎比其他人更渴望这些食物，并且经常过度沉迷于其中。为什么？
有些人确实比其他人更想要一些食物。爱吃甜食的人自然更喜欢吃甜食。他们从糖果中获得更多乐趣和更积极的效果——比如获得更好的心情。我们的欲望也来自我们的过去——例如，你吃的盐越多，你对盐的欲望就越大。我们对食物的渴望程度取决于我们以前的经历。
但是也有这样的情况，每个人都可能成为意志力丧失的受害者，尤其是在压力下，或者感到孤独、疏远、绝望、无聊和许多其他情绪状态。无论你是男人还是女人，无论你心理上是否不吃健康的食物，如果现实把我们推向了上述方向，我们都可能处于渴望食物的状态。我们都可能是欲望的受害者。
为什么第一口美味的食物通常比最后一口好吃，比如冰淇淋？
这与所谓的“特定感觉的饱腹感”有关。当我们吃第一口冰淇淋时，感觉很新奇。就像，“哇，我感觉到了一切，我品尝到了一切，我享受到了所有的美味。”然而，当我们继续吃这种具有完全一致的感官特征的东西时，我们很快就适应或熟悉了这种东西，它不再给我们同样的冲击来刺激我们。与此同时，在这种感觉出现之前，我们还远远没有满足。因此，在我们的胃说“好了，我饱了”之前，我们开始在心理上渴望一些新的东西。这就是为什么丰富多样的感恩节晚餐对我们来说是一个大问题:当我们可以支配的食物极其多样时，我们会吃很多。与晚餐吃火鸡和各种不同的选择相比，如果我们晚餐只吃火鸡，我们整体上会吃得更少。
蝌蚪工作人员编自副，译者李，转载必须授权