最近，澳大利亚和德国的研究人员发表了一篇论文，称一种稀有细菌可以将少量有毒重金属转化为小金块。他们可以收集黄金，并把它作为排泄物从身体中取出。小金块的大小约为几纳米。你可以点击这里查看照片。
这种细菌的名字是“耐金属铜细菌”。它可以在土壤中收集一些金元素，并把它们从身体中提取出来。对它们来说，这实际上是一种生存机制，因为它们生活在有毒重金属(如金和铜)含量高的土壤中。当铜和金进入人体时，这些小家伙会激活一种酶(CopA)，这种酶会聚集这些重金属元素，并将它们转化成更大、更难消化的形式。因此，“排便”过程就是收集一些重金属元素并排泄出来。坦率地说，很少有科学研究能产生“这种细菌会拉出黄金排泄物”的称号。
马丁·路德大学微生物学教授迪特里希·尼斯和阿德莱德大学教授弗兰克·雷思自2009年以来一直在研究这种物质。但是直到最近他们才发表论文。
这一研究在很大程度上有助于揭示生物地球化学中的金生产循环。事实上，我们完全有可能在不使用汞的情况下从矿石中生产或种植黄金。这可能是这项研究中最有趣的部分。
首先，黄金被其他细菌转化成流动的有毒化合物。接下来，在周期的后半段，它被转换成自由黄金。在我们了解了整个循环过程后，我们可以从含金量很低的矿石中生产黄金，而不是像以前那样生产有毒的汞。
几年前，科学家发现了一种吃塑料的细菌，这给解决海洋塑料污染问题带来了希望。你看，这是黄金和塑料。也许我们应该探索更多的细菌，也许会有新的惊喜。