科学家说你身体的一半以上不属于你。人类细胞仅占人类细胞总数的43%，其余由微生物细胞组成。了解我们身体中隐藏的伙伴——我们的微生物群——可以帮助我们更好地理解各种疾病，从过敏到帕金森氏病。
人类微生物群，又称“正常菌群”，是一些微生物与其宿主在长期进化过程中的共生关系，对人类无害。这个领域甚至提出了这样一个问题:“人”是什么意思？这一领域的研究也将带来更多的创新疗法。
德国马克斯·普朗克研究所微生物学系主任鲁思·赖教授说:“它们对你的健康至关重要。”。“你的身体不仅仅是你的。”不管你洗得多干净，在你身体的几乎每个角落和缝隙里，仍然有无数的微生物在生长。
人类微生物包括细菌、真菌、古细菌和病毒。具体而言，人类微生物群是指这些常驻微生物的集合基因组。这些微生物最集中的地方是在人类肠道。在缺氧的肠道环境中，微生物生态系统非常复杂，微生物生物量非常大。
加州大学圣地亚哥分校的罗伯特·奈特教授说:“比起人类，你更像是一种微生物。”最初，科学家认为人体内的人体细胞数量远远超过微生物数量，比例约为10比1。后来，这个比例更精确到接近1:1，而目前更精确的估计是，人体只有大约43%是人体细胞。在基因水平上，人类甚至会被远远甩在后面。人类基因组由20，000个基因组成，但是如果把人体内所有微生物的基因数量加起来，它将达到200万到2000万。
“我们不只有一个基因组。微生物群基本上是我们的第二个基因组。它们增强了我们自身的活力，”加州理工学院微生物学家萨尔基斯·马兹曼安教授说。“在我看来，使我们成为人类的是我们自己的DNA和我们肠道中的微生物DNA的结合。”
永远不要天真地认为这么多微生物物质不会与我们相互作用，也不会影响我们的身体。科学正在迅速揭示微生物群在消化系统中发挥的重要作用。它们对免疫系统调节、疾病预防和重要维生素的生产也有重要影响。
奈特教授说，科学家正在探索这些微小的生物如何以我们直到最近才想象到的方式完全改变我们的健康。这是一种思考微生物世界的新方法。到目前为止，大部分时间我们与微生物的关系一直处于不断的斗争中。
微生物战场
抗生素和疫苗一直是对抗天花、结核分枝杆菌或耐甲氧西林金黄色葡萄球菌的武器。它们都是好东西，自诞生以来拯救了无数生命。然而，一些研究人员担心我们对“坏人”的攻击已经对那些“好细菌”造成了不可估量的伤害。
“在过去的50年里，我们在消除传染病方面做得非常好，”赖路得教授说，“但是我们已经看到了自身免疫性疾病和过敏的惊人和可怕的增加。”在成功对抗病原体的同时，我们也看到了微生物菌群的变化，这反过来导致了一系列我们不得不面对的疾病。
微生物也与疾病有关，包括炎症性肠病、帕金森病、癌症，甚至抑郁症和自闭症。另一个相关的例子是肥胖。家族史和生活方式显然起了作用，但是肠道微生物起了多大的作用呢？这正是令人困惑的地方。
汉堡和巧克力饮食会影响你患肥胖症的风险和消化道中生长的微生物类型。那么，你怎么知道这是由不良菌群组合引起的肥胖呢？是因为它们代谢食物的方式吗？奈特教授对此进行了实验。他选择的实验对象是出生在极其清洁的环境中的老鼠，它们出生后从未遇到过微生物。
奈特说:“我们可以证实，如果你把瘦高个的粪便转移到老鼠体内，你可以得到瘦老鼠或胖老鼠，这取决于它们得到的微生物菌群。”。用薄细菌覆盖脂肪细菌也能帮助老鼠减肥。这真是不可思议，但现在的问题是，这种方法能应用于人类吗？这是这个领域的一大希望。微生物可能成为一种新的药物形式。事实上，已经有这样的尝试。
信息的金矿
韦尔科姆桑格研究所的特雷弗·劳利正试图培养健康和患病人群的整个微生物种群。“在患病状态下可能缺乏微生物，我们的想法是重新引入这些微生物，”他说。
劳里博士说，越来越多的证据表明，修复一个人的微生物种群“实际上可以减轻”诸如溃疡性结肠炎等疾病。他补充道:“我认为我们研究的许多疾病可以定义为微生物的混合作用，这可能是10或15种微生物进入病人体内。”
微生物药物仍处于早期阶段，但一些研究人员认为，监测微生物种群的动态将很快成为一项常规措施，可以为我们提供大量关于健康的重要信息。奈特教授说:“令人难以置信的是，一勺你的粪便中含有的微生物DNA数据比一吨DVD能储存的还要多。”。
想象一下，每当你按下马桶，你就会冲走很多有价值的信息。奈特教授补充道:“我们的部分设想是，在不久的将来，只要你按下冲水按钮，它就会读取一些实时数据，然后告诉你情况是变好还是变坏。”。“我认为这将是一个真正的改变。”