照片:萨莎·沃尔特斯/伊斯托克

研究人员对经过基因编辑的老鼠进行了一项新的研究，以找出为什么当环境温度过高或过低时，我们的梦会被打断。答案是:我的脑子太忙了。

瑞士伯尔尼大学的神经科学家破坏了小鼠的一个受体基因，并通过一项对照实验观察了温度变化对其睡眠状态的影响。事实证明，在大脑的“心脏”中，温度比做梦更重要。当我们足够舒服时，大脑会在静止状态和快速眼动状态之间来回移动。

你的呼吸会加快，你的眼睛会跟随你梦中的人物，你的四肢会因为梦中的打斗而抽搐。许多假说和理论认为梦是我们处理日常事件的一种思维方式。俗话说，婴儿每天都要处理各种新获得的技能，所以他们在这种状态下度过了一半的睡眠时间，相比之下，大约有四分之一的成年人是这样。这听起来像是合理的猜测。

然而，如果你周围的空间太热或太冷，做梦就不那么容易了。这不仅仅是一个经验的谈话，更重要的是，当像我们这样的“温血动物”做梦时，温度调节功能将被抑制。一旦进入快速眼动睡眠阶段，出汗、颤抖、气喘和脸红都不能有效地保持体温。

伯尔尼大学的神经科学家马库斯·施密特说:“在快速眼动睡眠中失去体温调节是睡眠中最特殊的一个方面，尤其是当我们醒着或非快速眼动睡眠时，我们有一个精确的控制机制来调节体温。”

如果我们的大脑出于某种原因不得不做出选择——处理一天中的事情(做梦)，还是直接跳过，把线索留给体温调节，而不是两者兼而有之？

为了验证这一假设，施密特和他的团队将注意力集中在实验室老鼠大脑深处的下丘脑。这是大脑的一个区域，在体温调节和非快速眼动睡眠中发挥作用。

以下研究表明，黑色素聚集激酶(MCH)神经元参与梦寐。研究人员修剪了MCH受体的基因，要么将其剔除，要么通过光遗传学强迫其激活，光遗传学是一种利用光控制来激活有意识哺乳动物的单个神经元的技术。

正常老鼠被放在温度受控的环境中。研究人员发现，快速眼动睡眠的持续时间随着温度升高到让老鼠感到温暖的程度而增加。相比之下，在快速眼动睡眠中，没有MCH受体的小鼠没有表现出任何变化，就好像它们的下丘脑对外界温度视而不见一样。

通过打开和关闭MCH，实验进一步表明黑色素聚集激酶神经元是快速眼动睡眠中大脑温度管理的关键。

施密特说:“这表明，当我们不需要调节体温时，快速眼动睡眠的次数和时间会根据我们所处的环境进行微调。”。"这也证明了梦和体温调节是如何紧密结合的."

在哺乳动物的待办事项列表中，微调体温和运行大脑是两项最耗能的活动，因此有理由相信这两项重要任务在某个时刻可能会发生冲突。

因为我们不可能在睡觉的时候站起来去另一个更舒服的地方，我们的身体需要做出选择，并对能量的使用做一些记录。

施密特说:“这项研究表明，快速眼动睡眠能够激活重要的大脑功能，特别是当我们不需要在体温调节上花费太多精力时，从而优化身体能量的使用。”

这项研究发表在《当代生物学》上。

蝌蚪工作人员从sciencealert编译，翻译狗Gege，转载必须授权。