据此前媒体报道,“罗塞塔”彗星探测器追上了目标彗星“丘柳莫夫-格拉西缅科”,这将标志着欧洲航天局13亿欧元彗星探测计划的关键阶段。

数据:经过10年60亿公里的航行,彗星探测器罗塞塔终于与这颗彗星连接起来。

自从2004年罗塞塔探测器发射以来,它已经在火星和地球上空飞行了四次,靠重力加速。

因为很难让太阳能电池板远离太阳,“罗塞塔”也经历了31个月的“深度睡眠”,直到今年1月才被唤醒。

“罗塞塔”号追上彗星后,将开始绘制彗星表面的地图,以探测其重力、质量、形状和大气。

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罗塞塔的漫长道路-借用轨迹示意图

67P/楚柳莫夫-格拉西曼科彗星的核形状非常不规则。科学家认为它看起来像一只橡皮鸭。

罗塞塔航天器承载的科学载荷示意图

菲莱着陆器降落在彗星表面

经过10年40多亿公里的缓慢太空旅行,欧洲航天局(欧空局)的罗塞塔探测器按计划于今晚17: 00左右完成了6分26秒的点火和制动,成功进入67P/Chulumov-Gracimenko(C-G)彗星轨道。当确认信号返回地面时,控制中心欣喜若狂。

罗塞塔彗星探测计划是欧空局地平线2000基石下的一项任务,也是人类历史上第一个绕彗星轨道飞行并在其表面着陆的探测器。整个项目耗资约13亿欧元,约合107亿元人民币。

在过去的几个月里,罗塞塔航天器上的姿态发动机进行了一系列点火,以使航天器减速,并使其以类似于行人的速度运行,即大约每小时2英里(3.2公里)。直到最后一次点火和刹车以及今晚最后一次进入轨道。

在接近彗星的过程中,罗塞塔飞船上的照相机拍摄了大量的彗星照片。图像显示它的核直径约为2.5英里(约4公里),形状非常不规则,看起来有点像“橡皮鸭”。从它的外观来看,它可能是由两个冻结的块体组合而成,也可能是在接近太阳的过程中,不均匀的“风化”造成的不均匀侵蚀。

今年6月,罗塞塔号宇宙飞船观察了彗星C-G的水蒸气喷射率,发现其速度大约是每秒钟损失两杯水的量,因此要填满一个标准游泳池需要大约100天。随着彗星继续向太阳加速,其表面将被加热,水蒸气和其他挥发性物质的损失率将大大增加,从而形成一个壮观的尾巴。

今年7月,罗塞塔号宇宙飞船测量了这颗彗星的表面温度,结果显示它的表面温度大约为94F,或者说大约-70摄氏度。这个数字很高,足以证明它的表面并不完全由水冰组成,一些表面成分主要是灰尘或岩石,颜色较深,容易吸收热量。

在成功进入轨道后,罗塞塔航天器将跟随彗星C-G向太阳方向飞去。根据计划,罗塞塔航天器将继续运行到2015年底。飞船将与着陆器合作,伴随彗星冲向太阳,并进行连续的联合观测。(晨风)