根据雷尼尔·梅肯斯托克和他的同事们的一份新报告，微生物可以生活在油中的微小液滴中。微生物可以在自然环境中水和油相遇的地方繁殖，在那里它们在分解油中发挥重要作用。然而，它们在石油中的存在本身表明了石油生物降解的更广泛应用的可能性。

生物降解会降低海洋中天然油流的价值。在海洋中，石油通过裂缝网络缓慢向上流动，但这一过程也可以用来清理意外的石油泄漏。

研究人员在特立尼达和多巴哥的沥青湖的水滴中发现了微生物群落，这是世界上最大的沥青湖。

他们的分析表明，这些微生物群包含不同的微生物群，它们将油降解成各种有机分子。水滴本身的成分表明它们来自石油沉积物内部，而不是来自地表水的渗透。