《边缘》记者最近去了一个叫沃兹沃斯中心的地方，体验了一次脑电波打字的经历。
他戴上一顶类似泳帽的帽子，盯着电脑屏幕上的字母。屏幕上的每个字母都以一种特殊的方式闪烁。当他专注于一个字母时，电脑通过帽子里的凝胶电极感知他的大脑活动，然后给出相应的字母。
这样，他可以通过脑电波打字，尽管有点慢，一封信需要15秒才能完成。
脑波分型技术属于脑机接口的范畴。脑-机接口是指在有机体的大脑(包括脑细胞培养)和外部设备之间建立的直接连接路径。大脑可以向计算机传输信号，计算机反过来也可以向大脑传输信号。
脑-机接口的研究已经持续了30多年。这里有一些有趣的研究进展。
光标-恒河猴
布朗大学的约翰·多诺霍用猴子作为实验对象。多诺霍的团队训练了一群猴子将屏幕上的光标移动到指定位置。多诺霍的团队随后将电极植入猴子的大脑皮层，从猴子的大脑中收集数据，并将其转换成计算机可以识别的命令。当猴子看着屏幕时，它的脑电波可以通过电脑控制光标到达指定位置。
匹兹堡大学的施瓦茨团队也用恒河猴做实验。他们的猴子通过脑电波控制机械臂给自己喂食西葫芦。
大脑对话
华盛顿大学的研究人员最近完成了一项实验。三对志愿者参加了实验，每对实验者分别充当脑电波的发送者和接收者。发送者和接收者都需要戴一顶类似泳帽的帽子，这样可以在大脑和电脑之间建立一条通路。他们共同完成了一个游戏，游戏中发送者扮演保卫城市的角色，并发射大炮击退海盗的围攻。但是他们不能触摸游戏的操纵杆，他们只能用他们的头脑来发射大炮。发件人的想法将被收集起来，并通过互联网传送到1公里外的收件人。接收器手握手柄控制着大炮。如果思想的传播是有效的，接收者将控制手柄发射大炮。
这个实验的准确度在25%到83%之间。
带记忆的脑-机接口
加州大学伯克利分校的Jose Carmena在几天前的WE会议上分享了脑-机接口的最新发展，其中提到了脑-机接口和记忆的结合。他们使用传感器收集大脑信息，使用机器学习和其他方法处理信息，以动物可以接受的方式将信息传回大脑，并将其与现有的大脑信息相结合。这让动物获得了以前不存在的感知。
脑电波和移动设备
Jose Carmena谈到了脑机接口的趋势，包括大脑和移动设备之间的联系。他称之为心理用户界面，这是大脑和移动设备之间的交互界面。随着脑-机接口技术的发展，脑电波可能能够直接控制你的移动设备，而无需在大脑皮层植入任何芯片。
面对挑战
脑-机接口可以解决许多问题。脑-机接口可以帮助瘫痪病人过上更好的生活，脑电波可以用来控制新的机械臂。在精神病学领域，药理学很难解决人们的精神问题。此时使用脑-机接口来解释病人的大脑信息是非常有用的。在教学领域，许多优秀的学者都不是好老师。如果大脑对大脑的交流可以用于教学，它将对知识的保存和传播有很大的帮助。
脑机接口也面临着巨大的挑战。从技术上讲，主要有两个方面。一个是如何将设备植入大脑。大脑皮层的特性使得植入小型设备成为可能，但如何保证设备的安全性和长期使用却是一个尚未解决的问题。第二是如何从大脑获取信息并有效地解释信息。尽管这项研究取得了一些进展，但与大脑活动的复杂性相比，能够转换成计算机数据的信息还远远不够。
在伦理问题上，人们对人的控制和机器对人的攻击都在这部电影中不断出现。与它们带来的好处相比，潜在的危险是不确定的。没有人知道当大脑活动可以被精确控制甚至改变时会发生什么。
这些都给脑机接口的发展带来了很大的不确定性。要真正改变人们与人交流的方式和机器与人交流的方式，还有很长的路要走。