麻省理工学院通过3D打印技术打印出火箭发动机并进行测试。更重要的是，这是第一台使用塑料外壳作为原材料并以3D打印的火箭发动机。

总的来说，我们设想当通过3D打印技术打印火箭的某些部件时，我们会首先考虑用金属材料打印这些部件，从而使这些部件具有更好的抗压能力。然而，在这次试验中，麻省理工学院使用了一种非常容易熔化的材料——塑料套管，并将这种材料放置在非常靠近超高温推进剂的地方。

试验结果表明，3D打印塑料件工作状态良好，能够产生真正的推力，并且在初始运行后只对发动机的喷嘴喉部造成轻微损坏。之后，研发团队进行了第二次测试，但结果并没有取得更好的进展。然而，麻省理工学院并不打算推出这样的引擎。

雷锋网了解到，由金属材料制成的3D打印产品的成本将非常昂贵(仅打印机的成本就可能达到几十万美元)。在这个实验中，麻省理工学院使用的马克·弗加德马克两台打印机的成本仅为13499美元。这种打印机的优点是，它可以用很少的预算为小团队生产火箭，甚至不能满足制造火箭的成本。此外，由于以前的火箭发射后很难再利用或长时间投入使用，这可能会使一些大型空间研究机构考虑使用这种方法来降低成本。

目前，麻省理工学院的项目仍处于初步的实验阶段，在最终的实用产品发布之前还有很长的路要走。此前，麻省理工学院开发了一个全新的数字建筑平台，其实质是一个可移动的3D打印机，可以突破长机械臂的限制，提高建筑房屋操作和控制的准确性。麻省理工学院项目负责人表示，他们的最高目标是将3D打印机送到火星。

因此，有了像麻省理工学院这样伟大的科学研究机构，我们不妨尽可能多地思考未来——我们能够或不能够拥有的东西可能会在未来出现。