国际空间站的工作人员将很快欢迎来自美国伯克利实验室的180只老鼠。他们的任务是帮助科学家了解太空旅行如何影响免疫系统、器官发育和生殖。
这些老鼠是美国宇航局资助的伯克利实验室实验的一部分，该实验将提供对生物系统对重力和发射率变化的反应的深入了解。美国宇航局的研究人员可以利用这一知识来理解组织发育和生殖能力对太空旅行的反应。
国际空间站的伯克利实验室
“这些研究非常及时，因为商业太空旅行将在不久的将来变得越来越受欢迎。此外，执行太空任务的女性宇航员的数量也将显著增加，”伯克利实验室生命科学部的贾尼斯·普卢茨说。她是这个项目的负责人，该项目还包括科学家安东尼·斯奈德斯、迪帕斯·哈兰和伯克利实验室的毛建华。
这四个人从左到右拍了一张照片:迪帕·斯里德·哈兰、贾尼斯·普卢茨、安托万·斯奈德斯、毛建华
“了解太空环境对成长和发展的影响对于适应不断变化的太空旅行环境非常重要，”普卢茨补充道。
他们的实验是美国宇航局在2014年8月宣布的26个项目之一。这些项目将在国际空间站上完成，并将检查微生物、细胞、植物和动物对重力变化和持续暴露于低剂量辐射的反应。除了解决人类太空旅行的问题，这些研究还将被用来开发应用于地球的新生物工具。
普卢茨为美国国家航空航天局进行了10年的地面研究，其中大部分都与辐射对人体细胞的影响有关。现在，她将第一次把她的研究带到太空，将一组老鼠送入太空，观察极低剂量的辐射和微重力对发育的影响。
“我们知道太空旅行会影响宇航员的免疫系统。然而，我们仍然不知道免疫系统的变化对器官的生长和发育以及在这种环境中已经过了发育期的动物的繁殖有什么影响，”普卢茨说。
为了找到这个问题的答案，她的团队设计了一个实验，使用两组老鼠，一组对辐射敏感，另一组对辐射有抵抗力。通过这种方式，科学家可以理解个体对辐射的敏感性如何影响免疫系统的反应及其长期后果。这些科学家将专注于乳腺的发育，因为随着时间的推移，乳腺的发育相对容易研究。
研究人员将分析在老鼠发育的不同阶段被送入太空的老鼠的乳腺。他们将研究适应空间环境的直接影响，返回地球后使老鼠适应地球环境的长期影响，以及这些变化对后代的影响。
“太空旅行期间的环境变化将对我们的身体产生一系列影响。对两组分别对辐射敏感和有抵抗力的老鼠进行研究，将有助于我们理解遗传多样性在应对这些影响中的作用，”普卢茨说。
(原文来自newscenter.lbl.gov，原作者丹·克罗茨，蝌蚪君编译，转载请注明出处)