“橡皮手幻觉”
你认为你能控制你的身体吗？一个简单的虚拟现实场景不仅能让你感觉到化身的身体是你自己的，还能让你用一种像数字角色一样的声音说话。
首先，谈谈“橡皮手幻觉”。这是一个经典的实验。这表明，如果一个人的触摸与他看到的橡胶手的动作同步，他会觉得橡胶手是他身体的一部分。“橡皮手错觉”的研究发表于1998年，给后来的类似研究带来了很多启示。在此基础上，一些研究人员进行了“橡胶身体”实验，也就是说，用巨人或芭比娃娃代替人，或者用虚拟现实让他们感觉自己像个小婴儿一样大。科学家甚至可以让受试者用自己的手敲击物体，同时配合敲击大理石的声音，从而让受试者感觉他们的手是石头做的。
梅尔·斯莱特是巴塞罗那大学的研究员。他一直在写他的《当计算机科学遇到神经科学实验室》(多么现代的名字！)来研究这种幻觉。这一次，他对“橡皮声音”感兴趣。橡胶手和橡胶身体的幻觉会让人混淆他们身体的边界在哪里。如果人们看到自己躺在化身的身体里，能够同时听到和感觉到化身在说话，他们会开始改变他们的声音吗？
斯莱特和他的同事多玛·巴纳库让44名受试者穿上动作捕捉服和虚拟现实头盔。在虚拟现实环境中，这些受试者会看着房间，低头看着自己的身体，并在镜子里研究自己。
一半的受试者，阿凡达的动作与他们自己的完全匹配。当受试者在他们面前举起他们的手或者摆弄他们的脚趾时，阿凡达做了同样的事情。另一半受试者的化身独自行走。受试者仍然通过化身的眼睛看到周围的环境，但是他们不能控制化身。
不出所料，当化身的动作与受试者自身的身体动作同步时，受试者会产生强烈的幻觉。无论是低头看自己的手和脚，还是对着镜子里的自己挥手，受试者都倾向于认为化身的身体就是他们自己的身体。然而，当阿凡达自由移动时，受试者不会有这样的幻觉。
正如人们所见，他们的化身也移动他的嘴唇，说出一系列的话。在一部记录这个实验的电影中，这个场景让人觉得有点毛骨悚然。一个眼睛空洞的数字人物张开嘴，说出了一串似乎是编码信息的话:“卡萨。梅斯。Sopa。贝拉。(“房子，嘴巴，汤，蜡烛。”)那些动作与化身不同步的人会觉得声音来自房间的某个地方，而那些动作与化身同步的人会觉得他们自己说过这些话。
为了发出《阿凡达》的声音，研究人员事先录制了一男一女的声音，他们的声音比普通西班牙人的声音要高。研究人员随后改变了录音频率，将音高再提高10%。
在虚拟现实实验前后，受试者必须读出阿凡达想说的话。让人们感到奇怪的是，那些化身的动作与他们自己的动作同步的受试者在实验后会有更高的语音语调。
为了进行精确的测量，研究人员要求受试者在喉咙处佩戴一个小装置，当他们的化身说话时，这个装置就会振动。这将使受试者有战术上的感觉，他们自己在说话。斯莱特和巴纳库发现振动器也造成了幻觉，但是受试者看到的比他们感觉到的更重要。
斯莱特认为，这种错觉反映了一些关于代理(即控制自己的身体)的惊人事实。
他说，“根据代理理论，人们会推断我们是否有能力根据预先执行行动的意图采取行动。”如果我们想做某事并且它真的发生了，那么我们一定已经做了。在实验中，人们会看到他们的化身在说话，但是他们不想说话。所以理论上，他们不应该有代理感。然而，他们很容易被虚拟化身的身体和语言像他们自己一样的幻觉所影响。
斯莱特的猜测是，在看到阿凡达说出前几个词(“房子、嘴巴、汤”)后，受试者的大脑会得出结论，他在说话。如果你照镜子，看到一个人的行为和你的一致，最简单的结论是镜子里的人就是你的形象。然后，大脑会让受试者的真实身体一直用这样的声音说话。斯莱特说，“所以一段时间后，当这个人说话时，他会使用一个由电脑调节的相对较高的频率。”
到目前为止，这只是一个假设。“当计算机科学遇到神经科学实验室时，”下一个实验可能会回答每个人的问题，关于什么让我们感觉到我们在控制我们的身体。如果我们不能回答这个问题，我们至少可以提供更多的信息，这样我们就不会有危机，也不会觉得鬼魂有错。
(原文转载自discovermagazine.com，原作者:伊丽莎白·普雷斯顿，蝌蚪王编译。请注明转载来源。)