科学家认为，这种疾病相关性是一个人遗传错误的结果，遗传错误会传给他的直系亲属。

一项对美国78000名妇女的研究发现，如果她们的父亲、兄弟和儿子患有前列腺癌，她们患乳腺癌的风险将增加14%以上。更令人惊讶的是，如果她的父亲、兄弟和儿子患有前列腺癌，而她的母亲或姐妹患有乳腺癌，那么她的乳腺癌风险将增加80%。

这项研究的结果进一步证明，乳腺癌和前列腺癌最有可能是由相同的缺陷基因遗传引起的。

虽然科学家们已经意识到这些疾病可能会影响一个家庭好几年，但这项研究证明这个基因比他们最初认为的更重要。

这项研究的作者说，医生应该例行公事地询问妇女是否有家族史，以确定她患乳腺癌的风险。然而，应该允许被认为具有高风险患病率的妇女更频繁地进行x光和基因测试来监测她的身体，并且还可以给具有高风险的妇女服用预防性药物，例如抗雌激素。

前列腺癌和乳腺癌是两性常见的疾病。英国每年新增50500名乳腺癌患者，而前列腺癌相对较少，有42000例。

芭芭拉·安·卡曼诺斯癌症研究所和韦恩州立大学医学院的詹妮弗·毕比·迪默研究了78171名女性16年来的身体状况记录。

Beebe-Dimmer博士说:“乳腺癌和前列腺癌家族史之间的相关性相对适中，但是如果一名女性的一级亲属同时包括前列腺癌患者和乳腺癌患者，那么她患乳腺癌的风险几乎是纯前列腺癌的两倍。这些发现告诉我们，临床医生在判断患者患癌症的风险时，收集家族癌症史，尤其是一级亲属的病史是非常重要的。对一个家族中患有各种肿瘤疾病的患者进行研究是非常必要的，以便发现他们的基因中是否有任何新的基因突变，并进一步确定这种聚集的原因。”

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