大型公司年会后的庆祝活动可能意味着一个重要事件即将发生:大量员工可能感染流感，因为流感病毒将在他们之间迅速传播。在餐厅的后厨房休息室，一名员工打喷嚏可能会导致其他人鼻塞，甚至发烧数周。每年，尤其是在这个季节，这种常见的情况迫使我们许多人不能正常工作。但是到处传播病原体的同事经常这样做，因为他们没有带薪病假。

根据美国疾病控制和预防中心2013年发布的数据，即使出现诺瓦克病毒感染的两个主要症状——腹泻和呕吐，仍有五分之一的餐馆员工选择按时打卡，这种高度令人厌恶的病毒导致了美国约一半的食源性疾病。将这些危险的微生物带入工作环境会威胁到消费者的健康，也会感染其他工人，最终导致雇主面临大量缺勤的尴尬局面。当2009年全国猪流感爆发时，根据美国妇女政策研究所的估计，大约800万受感染的美国成年人照常工作，这些人很可能感染了另外700万成年人，占当年感染猪流感的2600万成年人的一半。

大多数人选择带病工作只是因为他们不能在家休息。在美国，大约75%的兼职员工和25%的全职员工无法享受带薪病假的福利。现在，是时候改变了。我们需要通过相关的法律来增加享受这一福利的人数。

强迫患流感或胃病的人来上班通常会导致更多的缺勤，而不是更少。根据联邦基金2005年的一份报告，那些不请带薪病假去看医生的人平均每年比那些享受这种福利的人多病6天或更多。根据2004年发表在《职业与环境医学杂志》上的一篇文章，据估计，总的来说，那些与疾病打交道的人会导致生产力下降18%到60%。疾病控制和预防中心的数据还显示，没有带薪病假制度的工人在工作中更容易受到伤害，也不太可能接受癌症的预防性健康检查。

实践经验表明，带薪病假制度不会损害工作。美国16个城市以及康涅狄格州、马萨诸塞州和加利福尼亚州都通过了相关法律，规定工人每工作30小时后可以享受一小时带薪病假。然而，2013年在华盛顿市进行的一项调查显示，没有证据表明已经生效五年的带薪病假法损害了企业的利益。自2007年实施带薪病假法以来，西海岸的旧金山在就业增长方面一直优于其他海湾地区的城市。执行这项政策要付出的代价是:雇主不得不忍受为休带薪病假的人支付更高的基本工资。生产率和公共健康的好处超过了这些成本。

许多反对带薪病假法的人认为，健康的工人会滥用福利，导致大量的缺勤，但是经济政策研究中心对康涅狄格州的一项研究表明，这种担心是没有根据的。尽管如此，对大规模旷工的无端担忧确实拒绝了许多设立最低带薪病假的提议。政府和公众应该遵循科学，而不是无缘无故地担心，从现在开始行动起来争取带薪病假。这对我们大家都有好处。