艾伦·马斯克已经瞄准了火星。
这位亿万富翁企业家似乎涉足了每一个前沿科技领域，包括火箭技术。
马斯克在尼尔·德格拉斯·泰森主持的电台节目“明星访谈”中说，如果一切顺利，他将在12年内第一次让人类登陆火星。
几年前，马斯克设计了一个简单的太空任务来推动美国宇航局增加预算。
他说:“我不明白为什么我们还没有派人去火星。人类登上月球后，这显然应该是人类的下一个目标。我们在这方面没有取得任何进展。”
马斯克想知道答案。
“我打开了美国宇航局的网站，但没有找到载人火星任务的计划日期。”
马斯克这时有了一个新想法。SpaceX公司希望最终向火星发射一个小型太空舱，以激发人们对太空旅行的热情，并增加美国宇航局的投资。
有趣的是，美国宇航局确实计划了登陆火星的日期:20世纪30年代的一天。这是一个现实的时间框架，但是美国宇航局一再遭受预算削减，现在看来这个目标很难如期实现。
美国宇航局并不是唯一希望在火星着陆的组织。今年早些时候，私人公司火星一号公布了前往火星单程旅行的前100名申请者名单。然而，有人指出，“火星一号”计划在2027年登陆火星，预算为60亿美元，存在各种漏洞，无法实现。该公司在公布名单后没有宣布下一步。
当然，马斯克也梦想登陆火星。
马斯克在接受泰森采访时发表了一个大胆的声明:
“我认为我们将在11年或12年内尝试把人送上火星。”
我们还没有看到SpaceX关于如何实现这一目标的任何详细计划。马斯克宣布，SpaceX将在参加Reddit网站的“问答”活动后的一年内宣布其火星殖民运输车。他表示，SpaceX运输航天器的设计将与任何公司现有的航天器完全不同，但他对细节含糊不清。
然而，依靠尖端技术开发和发展的企业家所说的仍然可信，11年或12年后登陆火星的目标值得考虑。
那么是什么阻止了我们的火星之旅呢？这显然不是缺乏动力的问题。许多科学家解释了为什么我们应该把人送到火星。火星面临的问题似乎是预算限制和缺乏相关技术，开发新技术的投资有限。
马斯克说:“许多人都有登陆火星的想法，但人们也应该相信我们能做到。这种方法不会让国家破产，也不会让每个人牺牲健康保险等重要的东西。”
因此，马斯克得出结论，我们真正需要的是一种更便宜的太空旅行方式。
这就是SpaceX正在做的。该公司成立已有12年，离实现火箭回收只有一步之遥。目前，发射火箭的成本可达6000万美元。马斯克说，通过回收火箭，成本可以降低到20万到30万美元。
那么，SpaceX能在11年或12年后登陆火星吗？
美国宇航局似乎对SpaceX雄心勃勃的目标充满信心。美国宇航局与SpaceX公司签署了一份合同，开发一种向国际空间站运送补给和飞行员的太空舱。该公司已经成功地向国际空间站运送了材料，目前正计划在两到三年内发射太空舱的首次载人试验飞行。
美国宇航局也可能与SpaceX合作完成代号为红龙的无人火星探测任务。这项任务计划在7年内完成。它的目标是从火星上收集土壤或岩石样本，并把它们带回地球。
SpaceX已经在计划自己的火星载人任务。该公司宣布计划在今年年初开发一种新型重型火箭，这种火箭具有巨大的有效载荷，可以同时将许多人送入太空。我们还可以看到公司在年内新系列航天器的详细计划。
也许在12年内登陆火星并非不可能。
马斯克有着广泛的思想，包括相信人工智能的潜在危险超过核武器、星球大战中的真正火箭以及超级“管道”高速铁路。