但是今天，有一个关于它的小秘密。研究人员在《自然地球科学》上发表的一篇论文中提到，他们在地幔中发现了一个非常坚硬的层——地壳和地幔之间的岩石层。这层岩石将漂浮在地幔的中间。

犹他大学地质学家洛厄尔·宫城在新闻发布会上说:“地球有许多层，就像洋葱一样。大多数层是由它们所含的矿物质来定义的。但这一层不是由它存在的矿物来定义的，而是由它所拥有的能量来定义的。”

研究人员从以前的研究中了解到，支撑海洋和大陆的板块有时会滑动和错位，并被推入地幔。这些岩石板块将暂时停止在地球表面以下930英里(约1497公里)的地方移动，但没有人知道为什么。整个过程无法直接观察。没有任何探测设备可以穿透地幔。此外，板块滑入地幔还需要大约3亿年。所以宫城和他的团队做了下一件事。

他们使用一种叫做钻石砧(由钻石制成)的高压仪器来产生地幔岩石所经历的强大压力。当他们模拟930英里深度的压力条件时，他们发现岩石的强度比同一深度的地幔高近300倍。岩石中的原子开始更自由地向下移动930英里，让板块开始下沉。然而，930英里深的岩层如此坚硬，以至于板块运动在这里逐渐停止。