180万年前人类拇指骨的多角度拍摄
不要低估这个小方阵，它来自180万年前。这块化石表明，在同样的条件下，现代人的手比爬树更擅长使用工具——人类的进化比我们预期的要早得多。
第一个“现代人”手骨是在坦桑尼亚山谷发现的，从而推进了人类可以灵活使用手指大约40万年的推断。
这一发现告诉我们，智人在180万年前开始生活在陆地上。与此同时，他们与较小的树栖能人——南方古猿鲍勒生活在一起。
非洲马德里进化研究所的曼纽尔·多明格斯-罗德里格斯和他的团队分析了这个小趾骨，得出结论说“骨头的主人已经停止爬树了”这是因为长时间挂在树干上的手指是从指节上弯曲下来的，而现代人的手指和手骨是直的。
纽约美国自然历史博物馆的布莱恩·里斯说:“这有力地证明了这样一个假设，即大约200万年前，当我们的祖先生活在树上时，他们的生理结构退化了。”
但是华盛顿史密森学会人类起源项目的理查德·波特认为，尽管这块骨头的结构不同于南方古猿，但单有一块骨头不能被认为与现代人类相似。
(小蝌蚪君是由新科学家、原作者多姆编译而成。多明格斯-罗德里戈，译者钱·，转载时附有源蝌蚪的工作人员。)