近年来，国际空间站被迫多次改变轨道，以避开空间碎片。然而，这种思想逃避的日子终于要结束了。日本计算天体物理研究所的研究人员提出了一个系统，在空间碎片离国际空间站太近之前将其分解。

科学家估计，地球轨道上大约有3000吨空间碎片。它们是火箭推进器、解耦环和其他像螺丝一样的小东西。这些废物中有许多质量非常小，但国际空间站的相对速度已经达到每小时20，000英里(约32，187公里)，这意味着它们含有巨大的能量。任何超过0.4英寸(每月1厘米)的东西都会构成威胁，甚至对空间站外壳的最轻微的损坏都是一个大问题。

然而，协议中规定的长期解决办法是，在发出充分警告后改变国际空间站的轨道，并让停靠的航天器上的人员做好准备，在撞击后返回地球。日本计算天体物理研究所发明了一种控制大气的装置，因为宇宙射线会导致紫外线辐射，但是天体物理学家Toshikazu Ebisuzaki说，这种装置也可以用来提前追踪空间站附近的威胁性空间碎片。该设备预计将于2017年安装在国际空间站上。

这种激光系统是一种相干放大网络(CAN)激光系统，可以将能量集中在一片垃圾上。激光使目标表面蒸发，使等离子体羽流推动目标原理国际空间站并飞向大气层。整个系统将使用100，000瓦的CAN激光系统，每秒钟能发射10，000个脉冲，射程约60英里(约96公里)，绝对足以确保国际空间站的安全。

到目前为止，这只是一个提议，但是激光发射器的测试版本可能会在最近几年安装在国际空间站上。这是一个更温和的版本——每秒100个脉冲的10瓦激光。该试验已被接受，并将于2017年或2018年发射到太空。

如果该系统对国际空间站有用，航天局将把它放在卫星上，清除更多的空间碎片。这样的卫星可以上升到620英里(998公里)并逐渐下降，一路清扫垃圾。几年后，一颗这样的卫星就能清除大量危险的空间碎片。

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