睡眠由几部分组成。一夜的睡眠包括快速眼动睡眠(非快速眼动睡眠)和快速眼动睡眠(快速眼动睡眠)及其许多分支。确切地说，它的结构和模式被称为“睡眠结构”。

在过去60年的研究中，让我们了解睡眠的基本框架。今天，研究人员掌握了科学知识，正在研究构成我们睡眠结构的潜在神经系统，试图识别和理解控制大脑的神经回路——不同阶段睡眠的开始、持续和停止。例如，研究人员发现了控制快速眼动周期开始和结束的神经开关。利用激光和药物来控制神经元活动(一种叫做光遗传学的方法)，他们学习了大脑如何控制梦。

其他研究人员利用光遗传学来识别夹在下丘脑和丘脑之间的神经回路。当这组神经回路变得活跃时，就意味着睡眠结束了。是的，它很有吸引力，同时也很有用:因为如果神经的这一部分过于活跃或缺乏活动，就会分别导致失眠和昏睡，大脑的回路可以帮助研究人员开发治疗睡眠障碍的方法。

现在，来自瑞士和德国的研究人员发现了唤醒大脑的机制。该小组在老鼠的大脑中发现了一个神经回路，当老鼠醒着时，这个神经回路变得活跃，当它们变得不活跃时，就会进入深度睡眠。他们在《自然神经科学》杂志上发表了他们的发现。

研究人员发现，激活这种神经回路的老鼠很快从睡眠甚至麻醉中恢复过来。

该论文的合著者安托万·阿扎曼蒂斯(Antoine Adamantidis)在一份新闻稿中表示:“这是一个令人兴奋的发现，因为唤醒素食者或意识薄弱者的治疗效果有限。”

掌握这种控制觉醒的神经回路可以帮助研究人员发明更多针对睡眠障碍的治疗方法，并设计更好的方法来唤醒植物人和意识薄弱的人。