20岁的本·恩格尔希望几周后飞往加利福尼亚,在他的头部皮下植入一个蓝牙耳机。这个装置将被埋在他耳朵后面4英寸处。然后,来自耳机扬声器的声音将导致头骨振动,从而被听觉感知。麦克风也是如此。此外,他将使用嵌入手指的磁性装置来操作“接听电话”按钮。

未来的手机将植入你的大脑。目前,这种原型产品被放在恩瑟尔的厨房桌子上,可以被他手指上的磁性装置激活。将骨传导技术与植入头部的电子设备相结合来控制手机和其他硬件并不是一个新概念,但是这种产品在5到10年内都不会出现。植入大脑的计算机芯片非常精确且体积小,短期内不会大量生产。然而,只要你愿意通过更极端的方法植入,那么这并不是不可能的。

恩瑟尔不想等待未来的大脑芯片。他所需要的只是一个设备外壳,以避免生锈或植入皮下的部件感染。目前,他使用硬壳。他说:“这导致传感器内部没有移动,所以我在短时间内听不到任何声音。我正试图找到一种弹性更好的外壳材料。”

这不是一个全新的概念。

使用骨传导技术接收声音不仅仅是恩瑟尔的想法。在过去的35年里,像巴哈这样的公司已经使用骨传导技术来开发通过头骨传递声音的助听器。另一种耳机,Cynaps,被嵌入棒球帽中。最近,一家名为工作室香蕉Thins的产品设计公司在众筹平台Kickstarter上发布了一款名为Batband的产品,这是一款具有蓝牙功能的高保真骨传导耳机。

香蕉物语工作室的创始人Key Kawamura说:“骨传导技术可以保护你的耳膜,而医学已经证明骨传导技术不会对健康造成损害。”

蝙蝠乐队就像科幻电影《星际迷航》中的设备:两只巨大的灰色“马蹄铁”缠绕在你的头上。与最初的谷歌眼镜相似,Batband看起来非常前卫。这种产品太古怪了,不能被大众市场接受。那么,这种装置可以小型化并植入耳朵附近的皮肤吗?这种设备能接收来自安卓手机、iPhone和平板电脑的信号吗?

基于此,恩瑟设想了一种未来的通信技术。他的方法是将硬件和植入式生物技术结合起来。

如何植入手机

你不能将手机直接植入大脑,因为任何手机都会在一两年内被淘汰。因此,你需要重新思考手机会变成什么样子。事实上,你不需要把整个iPhone植入你的皮肤,你只需要一个界面。这种接口应该支持蓝牙技术。你会希望通过某种技术发送和接收声音,这种技术可以作为第三方配件连接到智能手机上。

这是恩瑟的计划。

注册护士杰弗里·蒂贝茨将为恩瑟进行这项“治疗”。他不认为这是手术。他说:“手术意味着我是一名外科医生。但我不是,我只是相当于一个身体改造艺术家。”然而,蒂贝茨的工作室看起来很像一个外科手术室,配有可调光的灯和牙科诊所常见的电动座椅。然而,蒂贝茨缺少一名麻醉师。缺少麻醉师对于在头部皮下植入蓝牙设备的操作来说是不可思议的。

蒂贝茨说:“我们将使用皮肤牵引器。切开皮肤后,你需要移除肌肉筋膜来获得空间。”蒂贝茨此前曾试图在头骨区域植入磁性装置。然而,当时的设备非常小,像一小块碎玻璃。如果他想植入电子设备,他需要考虑更多的问题。

首先,这个传感器需要一定的空间来移动,这意味着Encer使用的外壳需要为传感器自由移动留出一定的空间。此外,房屋需要抛光以降低感染的风险。目前,土卫二所用的外壳材料来自牙医,弹性不够。与磁性设备不同,这种设备不能高温灭菌,因为高温可能会损坏电子设备。

这意味着土卫二仍然面临许多障碍。

蒂贝茨说:“理想的情况是该设备直接与神经系统互动。将计算机接口植入大脑是最终目标,但我们还不能做到。”

也许蒂贝茨的工作室还没有这样的技术。但是在美国的其他地方,脑机接口的尝试正在进行。

未来:大脑计算机接口

上个月,发表在《自然医学》杂志上的一项研究描述了利用人类思维控制计算机的技术。

在这项研究中,两个受试者可以通过他们的大脑思维来控制电脑鼠标。与早期的实验(比如用机械臂喝啤酒)相比,这项技术更加复杂。在最近的一次测试中,受试者可以在屏幕上移动鼠标,并以每分钟6个单词的速度输入文本。

对恩瑟来说,使用植入式设备接听和拨打电话只是更大目标的一部分。他希望这种设备将来可以用来接收来自互联网的数据。这些数据将以压缩声波的形式传输到设备上,他希望大脑能将这些声波转换成有意义的信息,从而帮助用户实时了解互联网上的动态。

恩瑟说:“我会知道推特用户是高兴还是难过。基于每天数千万人的实时行为,我甚至可以在重大政治事件发生之前做出预测。”

他的计划让大多数人感到难以置信。然而,他可能正在探索移动技术的未来:一个永远对用户开放的智能手机界面。这就像一个植入的耳蜗,可以帮助有听力障碍的人接电话。与目前的医疗技术不同,这项技术的成本将非常低,特别是与价格为4万美元的植入式耳蜗相比。

只要土卫二找到合适的外壳材料,我们可能很快就会看到这个想法变成现实。

蒂贝茨说:“他的概念非常先进。他使用现有的设备,而不是从零开始开发新设备。这很酷,因为虽然很多人已经开发这些项目很多年了,但他只需要一个月的时间就可以说,‘我准备好了,接下来我该做什么?’"

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