哈比人是一个高度为0.9米的古老物种。它曾经是一个来自亚洲的高大正直的人。研究人员认为，由于一场自然灾害，该物种被隔离在印度尼西亚的弗洛雷斯岛上，随后它的规模缩小了。他们认为这是由于某种“孤岛效应”——这种现象发生在群体在有限的环境中进化的时候。
科学家在研究霍比特人的牙齿后发现了这一点，这让他们相信它属于一个独特的物种。这否定了之前的理论，即岛上的物种是小头智人。研究人员说，在今天的人类中，可能还有少量的哈比人。日本国家自然科学博物馆的项目负责人尤素凯夫认为，早期现代人可能在小范围内与亚洲直立人杂交。
2003年，18000年前的霍比特人骨骼遗骸首次在印度尼西亚的弗洛雷斯岛被发现，因此得名“弗洛雷斯”。绰号“哈比人”来自《指环王》中的一个小生物。在最新的研究中，科学家比较了40个已知哈比人的牙齿和490个智人的牙齿，以及那些现已灭绝的古代物种的牙齿。结果显示，霍比特人的牙齿是半原始和半现代的，这表明他们不是发育异常的现代人。
例如，它们的犬齿和前臼齿看起来很原始，而臼齿看起来很高级——这似乎发生在成为智人的路上。他们的牙齿也与早期人类非常不同，如南方古猿和能人。科学家说哈比人的祖先患有严重的侏儒症。他们的身体从1.65米缩小到1.1米，大脑从860立方厘米缩小到426立方厘米。这表明人类与霍比特人有着亲缘关系，霍比特人开始从亚洲进化到世界各地。研究人员声称哈比人可能与一种叫做直立人的史前物种有关。直立人和智人都起源于生活在150万年前的工匠。
这项研究将扭转霍比特人起源的问题。随着时间的推移，人类进化出了更大的身体和大脑，孤岛上的隔离将逆转这一趋势。