你还记得那个在67P彗星上着陆的小家伙吗?他被中国网民戏称为“韭菜”。在失去联系一年多之后,它终于被科学家发现了!

根据欧空局9月5日的消息,将于本月底结束67P彗星探测任务的罗塞塔发回了一张菲莱着陆器的惊人照片,该着陆器已经脱离接触一年多了。照片显示着陆器卡在67P彗星的一条黑暗裂缝中。

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这张照片是由罗塞塔的高分辨率相机于9月2日拍摄的,距离67P彗星(Chulumov-Gerasimenko彗星)只有2.7公里,由于距离太近,科学家们能够清楚地识别菲莱着陆器的主体和它的三个着陆腿。

这张照片还让科学家们能够确定菲莱在67P彗星上的确切位置,并理解为什么自从菲莱于2014年11月12日降落在67P彗星上以来,与罗塞塔的通信一直很困难。

罗塞塔光谱和红外遥感(OSIRIS)成像团队的塞西莉亚·图比亚纳(Cecilia Tubiana)说:“尽管罗塞塔将在一个月内结束任务,但我们非常高兴终于能够拍摄菲莱并看到如此惊人的细节。”塞西莉亚也是第一个看到这张照片的人,该小组昨天在收到罗塞塔发回的照片时发现了这张照片。

欧空局科学家劳伦斯·奥鲁克得知菲莱被发现时非常激动。他说,“经过几个月的努力,我们已经锁定了菲莱在阿拜多斯彗星67P上的最后着陆区。现在我们终于在这里找到了它。”几个月前,劳伦斯曾负责协调欧空局对菲莱号的搜索,协调光谱和红外遥感系统、着陆器科学操作和导航中心三个小组的工作。

菲莱最后一次被“看见”是在它刚刚降落在67P彗星阿基尔基尔基亚的时候。由于鱼叉着陆装置失灵,菲莱在着陆后被弹开两个小时,最终消失在阿拜多斯地区,该地区位于“橡皮鸭”形67P彗星的较小一端。接下来的三天里,菲莱电池没电了,睡着了。它在2015年6月至7月间短暂醒来,与罗塞塔进行了短暂的交流。当时彗星67P接近近日点,菲莱太阳能电池板可以获得足够的能量来工作。

菲莱来了!

直到最近,菲莱号的最终精确位置仍不确定。无线电测距数据将其最终着陆点缩小到几十米宽的区域,但使用从远距离获取的低分辨率图像很难筛选出许多候选着陆点。现在,通过分析这幅由罗塞塔和其他技术手段拍摄的图像,其他不是真正的最终着陆点的候选点可以最终被消除。

罗塞塔的照片拍摄于距彗星67P 2.7公里处,分辨率达到惊人的5厘米/像素,足以向我们展示菲莱号的主体,它大约有1米大,还有它的三条延伸的“腿”

“在漫长而艰巨的搜索结束后,我们终于有了一个惊人的发现。我们以为我们会永远失去菲莱,但令人难以置信的是,我们在最后一刻接受了它。”欧空局罗塞塔任务经理帕特里克·马丁说。

罗塞塔奥西里斯团队的首席科学家霍尔格·西尔克斯说:“既然着陆器搜索已经完成,我们也准备好让罗塞塔在67P彗星上着陆,并期待着捕捉菲莱着陆点的更近的图像。”在罗塞塔搜索期间拍摄的其他照片将在不久的将来发布。

罗塞塔彗星探测器于2004年发射,将于本月底结束任务,降落在67P彗星表面。但是在任务结束前不到一个月,罗塞塔终于找到了菲莱着陆器。9月30日,罗塞塔将执行一项“单向”任务,并密切观察彗星67P,包括一个暴露在外的地区,称为马阿特。科学家希望通过在这一地区的观察,发现67P彗星内部结构的秘密。