现代科学技术突飞猛进，科学家们继续攻克一个又一个难题，似乎不可战胜。然而，数百年来，一直有一个未解之谜:巨型船蛆，一种细长的管状生物，类似于棒球棒。现在，科学家们终于有机会找到他们的真实身份，并通过活标本挖掘出隐藏在奇怪外壳下的深层秘密。

船蛆与蠕虫相似，但它们实际上是双壳类海洋软体动物，大部分生活在有缺口的木头里。这一次发现的巨型船蛆，无论从它的大小还是它的生物结构来看，都更加珍贵。

正如美国犹他大学海洋微生物学家玛戈·海古德所说，“这次发现的巨型蛆就像软体动物体内的独角兽一样珍贵。它很重。捡起来就像捡起一根树枝。这是一次前所未有的经历。”

多亏了一部菲律宾电视纪录片，海古德和她的团队才能找到这些巨大的蛆。在节目中，在泻湖浅滩上，有许多大蛆伸出它们的头，就像生长在泥泞的田野里的胡萝卜。

这种蛆可以长到90厘米长，倒挂在贝壳里，大多数都藏在菲律宾浅浅海湾的泥里。看完节目后，科学家们开始在这里搜索。出乎意料的是，他们发现了1.5米长的巨型蛆。

东北大学研究小组的研究员丹尼尔·迪特尔说:“从1989年开始，我一直在研究蛆，但是在蛆的不同家族中，这种巨型蛆的种类以前从未见过。当我看到这个黑色金属标本时，我真的很震惊。此外，我也渴望知道它的生物结构。当然，解剖这种罕见的标本多少有些可怕。”

最常见的蛆是浅色的，白色，米色或粉红色，类似于蛤。但是这条巨大的蛆是黑色的，带有罕见的金属光泽。除了颜色，还有另一个不同之处:它的生活方式。

大多数蛆一生都生活在木头里。木头是他们温暖的家，也是甜蜜的蛋糕。但是这次发现的巨型船蛆依靠泥滩中的硫化氢气体维持生命。

当然，这只是暂时的猜测。该小组认为蛆过去生活在木头上，但逐渐进化到依赖硫化物。就我们所见，它们的腮上居住着能提供营养的细菌。是细菌将硫化氢转化为有机物，并成为食物或能源。同时，它也导致了巨型船蛆消化器官的退化，基本上相当于放弃进食。

这种生存机制类似于巨型管胞。巨大的管胞，也被称为深海管胞，既没有嘴也没有消化系统，完全依靠生活在体内的共生细菌来提供能量。巨型船蛆几乎不吃也不排泄。它们依靠生活在鳃上的细菌在封闭的贝壳中提供营养。

迪特尔告诉英国《卫报》:“当巨型蛆长大时，它们会打开外壳一端的盖子，吸收或溶解它，然后继续生长，扎入更深的土壤，最后封住盖子。”

对于研究人员来说，仍有许多未知等待他们去探索。好消息是他们终于知道在哪里能找到更多的巨型蛆。

这项研究发表在《国家科学院学报》上。

蝌蚪的工作人员从科学警戒编译，翻译陈，转载必须授权