日本研究人员最近使用转基因技术在猪身上复制糖尿病、视网膜病、肾衰竭和其他并发症。在大型哺乳动物中复制这些疾病将有助于研究并发症的机制和相应的治疗方法。
根据日本经济新闻5月29日的报道，人体胰岛素分泌不足会降低血糖水平，从而导致糖尿病。高血糖损害血管和神经，导致并发症，严重时可导致失明或肾衰竭。
日本明治大学的一个研究小组利用最新的基因工程技术将导致人类糖尿病的基因转移到猪身上，减少了猪体内的胰岛素分泌，导致了糖尿病。通过长期喂养观察，发现病猪的血管也变得脆弱。视网膜出血症状继续恶化，并出现白内障。肾功能衰竭也发生了。
该研究小组表示，以往对糖尿病药物的研究主要使用实验小鼠，但由于实验小鼠的体重和寿命与人类有很大差异，药物的研发效果不如猪等器官大小和血糖值与人类相近的哺乳动物。该团队开发的转基因猪模型更适合相关研究，将有助于了解糖尿病及其并发症的机制。