经过几十年的太空发射,地球被一圈太空碎片所包围。其中之一是废弃的卫星。在完成任务后,这些卫星将被“降级”成无用的大垃圾,并且会有与航天器碰撞的风险。人们必须考虑如何清理这些“僵尸”卫星。

最近,据外国媒体报道,法国国家航空航天高等学院的研究员埃米琳·法巴赫(Emilien Fabacher)有一个想法,用磁力把这颗废弃的卫星从其原始的环地轨道上“拖”出来,这个想法看起来有4到2千磅重。该项目得到了欧洲航空局的支持。近年来,EAA一直在探索如何清理废弃的卫星。

这些废弃的卫星通常重达几吨。即使他们不再执行他们的任务,他们仍然在环地轨道上以每小时数千公里的速度绕地球运行。清理这些高速移动的“大块头”并不容易。毕竟,一个小小的错误会带来灾难。

过去,为了安全地摧毁这些空间碎片,科学家们设计了各种捕获装置,如射弹网、机械臂、鱼叉等。试图将太空碎片引入地球大气层进行受控燃烧。

但法巴赫的想法是,如果废弃的卫星要离开其原始的环地轨道,更好的选择是在捕获装置和废弃卫星之间保持安全距离,以避免双方碰撞。

如果没有直接接触,它怎么能被废弃的卫星使用呢?法巴赫想到了磁性。

为了保证卫星在空间固定轨道上的稳定运行,卫星在发射前装有磁力矩装置。磁力矩器可以利用地球磁场来控制卫星的姿态。法巴赫的想法是进行一场磁力“拔河”,因为他想把这颗废弃的卫星从它原来的轨道上移走。用超导电线冷却到低温,用来跟踪废弃卫星的小卫星会产生一个强磁场,从而影响目标废弃卫星并把它们“拖”出原来的轨道。

目前,这一想法还处于初级阶段,但法巴切已经从理论上初步验证了其可行性。

一旦证明可行,该设计可能有其他用途。例如,如果磁力足以将废弃的卫星拉到近地,它们可以稳定地排列成一个紧密的团队,继续像大型望远镜一样发挥余热。