一点干净的水,适量的微生物,插上电,慢慢注入二氧化碳,静静地思考一会儿生命。今天的主菜,合成蛋白粉,可以从锅里拿出来。

当我看到这种看起来有点像锯屑的黄色无味的粉末时,我的心拒绝了。这种感觉就像我第一次看到神奇的食物大豆一样。虽然吃泥土也能给我一种科技感,但我仍然怀念街上那碗冷面。

虽然它们对注重颜色、香味和味道的食物不太友好,但这些看似温和的蛋白粉有很多联系。在山的另一边和海的另一边,在遥远的北极圈,一群来自芬兰国家技术研究中心和拉普兰塔科技大学的研究人员突然有一天想到了这个想法。由于二氧化碳无处不在,甚至有一点盈余,所以最好找到一种方法把它变成一种财富。

所以他们在实验室里制造了一个咖啡杯大小的仪器(我怎么认为它比咖啡杯大得多)。只要电连接到含有水和微生物的生物反应设备,水首先被电解成氢和氧,然后注入二氧化碳,反应器中的微生物将在供应的氮、硫、磷和其它微量营养物的作用下不断增殖,最终形成合成蛋白质。

然后,只要合成的蛋白质微生物群被脱水,它就变成上述的蛋白粉。

不要低估这一撮粉末。它的成分一半以上是蛋白质。其余的包括25%的碳水化合物,少量的脂肪和核酸。它的营养价值相当高。

它没有什么特别的味道,如果要比较的话,它尝起来有点像干酵母,也许比干酵母更淡。

目前,这种粉状无味的合成蛋白质应该很难成为人们餐桌上的美味。然而,研究人员说,如果你添加一些其他成分并充分利用它们,它也可以成为一道美味的菜肴,比如一个素食汉堡什么的。

我们考虑用它来制作豆腐或素肉。与最初的原料和方法相比,合成蛋白质只使用二氧化碳和电,可以代替糖。

(素食汉堡牛排,蔬菜汉堡的照片)

然而,食物准备的门槛仍然相对较高,你需要考虑人们的挑剔品味和对健康饮食的各种需求。因此,科学家们提出了另一个应用领域,用合成蛋白质作为动物饲料。

研究表明,世界上三分之一的可耕地主要用于牲畜饲料。每年,大量的森林被砍伐,只是为了提供更多的土地来种植干草。更令人失望的是,这种能源浪费和生态环境破坏可能不会有特别好的回报。

(图片来自:xemet.com)

今天,只需要二氧化碳、水和电来生产牲畜和家禽的蛋白质饲料。不仅如此,用这种方法生产的合成蛋白质比普通植物的光合作用效率高出10倍,而且不需要喷洒农药。可以说它是环境保护方面的一个小专家。

只要有可再生能源,如太阳能,这种蛋白质就可以在任何地方生产,而不像传统农业那样需要合适的温度、湿度、土壤和其他条件。

说到缺点,生产能力可能是目前最大的问题。研究人员表示,目前使用的反应设备在实验室环境下只能生产1克合成蛋白,持续2周,这肯定无法满足需求。其次,他们的目标是显著提高生产能力,促进合成蛋白食品的商业化。

这个项目实际上是芬兰“新碳能源”项目的一部分。在此之前,他们一直在研究如何从二氧化碳中提取化学原料和燃料,但他们一再失败。当我不小心在树荫下种了一棵柳树时,我从来没有想到二氧化碳会神奇地变成可以吃的东西。

我们还能说吃食物能拯救世界吗?既然中国食客可以出国帮助他们吃生物入侵的小龙虾变成濒危物种,吃大闸蟹变成灭绝,将来有一天,也许他们可以派几个队去吃食物,吃温室效应?