香港媒体称，根据中国、法国和美国科学家的一项新研究，到2030年，中国居民可能会呼吸到与40年前相同的新鲜空气，但前提是中国继续推广清洁能源。

香港《南华早报》网站7月20日报道称，7月19日发表在《科学进步》杂志上的一篇论文称，中国最严重的空气污染类型，即PM2.5(大气中直径小于或等于2.5微米的粒子——这是一个净值)，可能在几年前达到每立方米60微克的峰值。

根据这项研究，到2030年，随着越来越多的农村人口进入城市，使用更清洁、更高效的能源，如天然气和电力，使用更少的煤或干草做饭和取暖，PM2.5的平均浓度可能会下降近5微克每立方米。

根据研究人员的计算，这种看似微不足道的变化足以将中国的空气质量恢复到20世纪80年代之前的水平，当时中国经济刚刚繁荣起来。

根据这份报告，北京大学城市与环境科学学院的首席科学家陶澍说，这种模式只是将城市化作为一个考虑因素，其他许多努力也在进一步降低中国的污染水平。

他表示，其他推动因素包括政府对污染者实施更严厉的处罚，应用新的生产技术以减少能源消耗，以及广泛使用化石燃料替代替代能源，如风能、太阳能和核能。

研究小组在全国各地的环境监测站收集的数据表明，这些措施已经减少了污染物的排放，如多环芳烃，一种主要的致癌化学物质。二氧化硫，一种形成酸雨的化学物质；一氧化氮，一种形成烟雾的重要物质。

陶澍说:“中国经历了一段痛苦的污染历史，但最糟糕的时期已经过去了。我们有强有力的证据支持这一结论。这让我们对未来感到乐观。”

根据这份报告，根据陶澍和他的同事们的估计，到2030年，中国大陆将有超过70%的人口居住在城市，而目前这一比例还不到60%。

研究人员预测了与城市化相关的环境改善对健康的影响，并发现呼吸更清洁的空气可以防止约100万人过早死亡。

清华大学绿色反应工程与技术实验室教授王金富表示，生活在欧洲的老年人可能对中国的情况很熟悉。

没有参与陶澍研究的王金富说:“德国人对污染已经厌倦了。政府已经实施了一系列措施来保护环境。到了20世纪90年代，情况大不相同。”

他还说:“这种情况在中国也会发生。10年或20年后，人们会看到并感受到结果。在用新技术保持经济增长的同时，减少污染是可能的。”

陶澍说，科学家的发现并不意味着烟雾不再是一个令人担忧的问题。在北京和上海这样的大城市，居民将面临空气质量改善进展缓慢的问题，因为人口多使得减少某些污染物变得困难。

他说:“洁净的空气不会在那里等着我们。我们仍然需要多年的奋斗。”