美国宇航局希望从2030年开始的10年内将人类送上火星。宇航员登陆火星后会住在哪里？什么样的房子可以保护宇航员免受火星极其恶劣的环境影响，同时让他们在家里感到舒适？“火星冰屋”似乎是个不错的解决方案。

一般来说，火星冰屋是一个巨大的充气圆环，形状类似于轮胎的内胎，外层覆盖着冰。为了控制室内温度，填充有二氧化碳气体的隔热层被用作外层冰层和室内生活空间之间的隔板。

这种冰室设计有许多优点。首先，由于冰屋重量轻，易于运输，只能由一个简单的机器人安装，然后在宇航员到达之前注入水。其次，冰屋的建筑材料来自火星，水可以转化为火箭燃料。因此，冰屋既是燃料储存箱，也是宇航员的住所。最后，水是一种氢含量很高的物质，也是一种防止宇宙辐射的性能优异的材料。如果你想在火星上生活很长时间，宇宙射线是宇航员面临的最大危险之一。高能辐射可以穿透皮肤，破坏辐射线沿线的细胞或脱氧核糖核酸(DNA)，导致癌症甚至急性辐射疾病的风险大大增加。

研究人员说，火星冰屋可以保护住在里面的宇航员免受辐射，同时不会像建造地下住所那样面临太多的障碍。此外，冰屋允许自然光穿透室外，因此“使宇航员更喜欢住在家里，而不是住在山洞里。”

尽管地下水冰可以在火星上的许多地方使用，但冰屋在实际建造过程中仍将面临困难。最关键的问题之一是每天能抽取多少地下水冰。专家估计，目前的提取率约为每天1立方米，估计需要400天才能填满一个冰库。

2016年11月底，美国科学家宣布，研究表明，火星上的巨大沉积物包含的水与地球上最大的淡水湖苏必利尔湖一样多。含水的冰层比新墨西哥州的面积还大，被认为是未来宇航员探索火星的可用资源。