乙型肝炎仍然是不可治愈的，因为乙型肝炎病毒的脱氧核糖核酸(脱氧核糖核酸)已经隐藏在受感染的肝细胞的细胞核中，用现有的疗法很难根除它。德国研究人员最近发现，宿主细胞可以通过自然分裂去除乙型肝炎病毒DNA。这一发现可以说是发现了乙型肝炎病毒的“软肋”。

德国汉堡-埃彭多夫大学医学中心的研究人员表示，之前对动物肝炎病毒的研究表明，受感染的肝细胞分裂时会丢失细胞核中的病毒DNA。为了验证人类肝细胞是否也具有这种自然防御机制，他们将人类肝细胞移植到实验小鼠体内进行研究。

结果表明，感染的人肝细胞在分裂过程中也丢失了大量的病毒DNA。该研究还发现了宿主细胞继续分裂但很难完全清除病毒DNA的原因:与未感染细胞相比，感染细胞分裂缓慢，只要有携带病毒DNA的细胞，就会产生更多的乙型肝炎病毒。

乙型肝炎是一种由乙型肝炎病毒引起的潜在威胁生命的肝脏感染，每年在世界范围内导致数十万人死亡。研究人员表示，新的研究发现了乙型肝炎病毒的致命弱点，有望为乙型肝炎的预防和治疗以及药物研发提供新的思路。