美国研究人员8日在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)杂志上报道称，他们已经开发出一种口服疫苗递送技术，可以将疫苗注射到动物口腔中的免疫细胞中，这有望在未来保护人们免受注射带来的痛苦。

这种新型口服疫苗输送装置被称为“粘膜注射”，是由加州大学伯克利分校的研究人员开发的。“粘膜喷雾剂”是一种外观类似普通胶囊药物的3D打印可降解塑料装置，内含疫苗溶液。使用者将“粘膜喷雾剂”推至脸颊内侧，将疫苗直接喷至口腔区域。该技术不需要针头注射器，便于携带和操作，有望使人们在未来能够自己进行无痛免疫。

研究人员表示，口腔区域富含免疫细胞，但尚未在免疫学中得到充分利用，因为现有技术难以让疫苗有效穿透厚的口腔粘膜层。

研究人员通过动物实验证明，“粘膜喷雾”装置释放的高压液体疫苗能够穿透口腔粘膜层，刺激口腔区域产生免疫反应。用“粘膜喷雾剂”将能刺激免疫的卵清蛋白推入兔口腔，抗体已出现在兔血清和口腔组织中，血液中的主要抗体比用静脉滴注器将卵清蛋白推入兔口腔多。

“粘膜喷雾”装置包括内部隔室和外部隔室。外部隔间储存水；内室分为两个相邻的部分，一个包含疫苗溶液，另一个包含化学推进剂柠檬酸和碳酸氢钠，由可渗透的塑料薄膜和可移动的活塞隔开。当用户按下“粘膜注射”时，薄膜溶解，水与化学推进剂相遇，产生二氧化碳气体，气体压力推动活塞，将液体疫苗从喷嘴中喷出。

研究人员说，因为压力非常集中，喷射的直径非常小，疫苗可以渗透到粘膜层。喷射压力相当于牙线的压力，不会引起太多不适。

研究人员正准备测试下一步，将真正的疫苗产品“粘膜喷雾”推向更大的动物。他们希望“粘膜喷雾剂”能在5到10年内投放市场。

许多传染病从口腔进入人体。口服疫苗推进可以刺激口腔颊部的免疫。研究人员表示，“粘膜喷雾”技术有望加速无创口服免疫的发展。此外，这项技术可以使人们自己进行免疫接种，并以粉末形式储存疫苗，这将有利于今后在偏远地区进行免疫接种。