根据国外媒体报道，科学家已经确定了一个对理解语言至关重要的大脑区域。这个区域的神经元对音高的变化作出反应，这在理解语言的意义中起着关键作用。

语气对语言非常重要。即使完全相同的词用不同的声调说，它们的意思也可能有很大的不同。例如，“小红喜欢橘子。”这是一个陈述句，但是如果句尾的语气改变了，它就变成了一个问题，“小红喜欢橘子吗？”人类非常擅长识别音调。即使变调也不会影响我们识别音乐旋律的能力。

有些神经元会根据句子中的重音落在较低声音的位置来改变它们的活动，不管哪个句子在说，谁在说。

加州大学旧金山分校的神经科学家克莱尔·唐(Claire Tang)及其同事在研究了10名癫痫患者后，发现脑细胞与这种能力相关。唐女士说:“我们实验室的任务之一是找出大脑如何将声音转换成特定的意义。”

“我们发现大脑新皮层的神经元不仅能处理听到的单词，还能分析这些单词的表达方式。”

在该团队发布的一段视频中，颞上回的脑细胞被突出显示。随着句子语调的增加，大脑这个区域的神经活动也会增加。

研究人员给受试者播放了几段不同语调的合成语音，并通过大脑植入监测受试者的脑电波。在等待手术时，志愿者需要佩戴电极来防止大脑损伤。在实验中，他们需要听四个句子的录音，每个句子由不同的合成声音重复三次。这四句话是“人类重视真正的行为”，“电影需要最少的能量”，“驯鹿是一种视觉动物”，以及“律师给出相关的意见”

研究小组发现，一些神经元可以根据平均音高区分三种合成声音。一些神经元可以根据单词的发音来区分四个句子。例如，“驯鹿”和“律师”听起来不一样，不管说话者是谁。

这项研究发现，说话时音调的变化可以说是人类交流的基础，就像音乐的旋律一样。

此外，一组神经元可以区分四种不同的声调类型。不管你听到哪个句子或者说话者是谁，这些神经元只根据句子的重音来改变它们的活动强度。

利用研究数据，科学家发现当听不同内容但声调模式相同的句子时，大脑区域的反应完全相同。研究人员还发现，神经元对男性和女性声音的反应非常不同，因为男性和女性音调非常不同。

这项研究发现，说话时音调的变化可以说是人类交流的基础，就像音乐的旋律一样。在普通话等声调语言中，声调的变化可以完全改变一个词的意思。即使在像英语这样的非声调语言中，声调的差异也能极大地影响说话的意思。

大脑在一瞬间破译音调变化的能力确实令人惊讶。然而，每个人都有他通常的音高和说话风格。有些人声音低，而有些人声音高。大脑在理解单词和句子的结构时，必须跟踪和分析声调的变化。整个过程只有几毫秒。实验中使用的四个句子具有相同的长度和结构，可以用四种不同的声调读出:温和的，重音落在第一个单词上，重音落在第三个单词上，或者是问题。

接下来，研究人员要求受试者听数百名男性和女性朗读的句子，同时寻找大脑中分别对高音和低音敏感的区域。

研究表明，负责判断说话人身份的神经元更关注绝对音高，而负责检测音高变化的神经元更关注相对音高，即在某个录音中不同时间的音高变化。唐女士指出:“对我来说，这是这项研究最令人兴奋的部分。我们不仅找到了负责分析旋律的大脑区域，还通过解释音调发生某些变化时的大脑活动，破解了大脑分析旋律的方式。”

资深作家张智威补充道:“一个尚未得到回答的关键问题是，大脑如何控制声音范围和改变说话语气？我希望我们能很快解开这个谜。”