根据物理学家网络11月9日的一份报告，美国科学家借助计算机模型破解了艾滋病毒在细胞间传播的新细节。发表在美国《国家科学院院刊》上的相关报告称，这将开辟开发艾滋病药物的新途径。

艾滋病毒在与人类的长期对抗中取得成功的关键是它把自己藏在人体内的伎俩。当艾滋病毒感染一个细胞时，它迫使宿主细胞表面的细胞膜形成一个囊膜作为它的藏身之处。胶囊经历了一个被称为“萌芽繁殖”的过程，从中间脱离，然后四处漂移，感染更多的细胞。

在以前的研究中，科学家们只知道“萌芽”过程涉及一种叫做Gag的艾滋病病毒复合蛋白，但是它参与艾滋病病毒复制的细节并不清楚，因为现有的成像技术很难在分子水平上拍摄到这种复合蛋白。

芝加哥大学化学教授、通讯记者格雷戈里·沃斯和他的同事们创造了一个可以模拟Gag蛋白活性的计算机模型。他们不断调整模型，直到他们获得了最符合“萌芽繁殖”过程的化学成分，在模型调整中，他们获得了从未在Gag蛋白中发现的结构单位。这些结构在Gag蛋白的自组装过程中起着非常重要的作用，并且在秘密复制中起着重要的作用。

在对最符合“萌芽和繁殖”过程的化学成分进行计算机模拟后，沃斯团队与美国国家卫生研究院的科学家合作，在实验室成功验证了模拟结果。沃斯说，这项研究不仅验证了计算机模型在模拟病毒方面的应用潜力，而且为艾滋病的预防和控制开辟了一条新的途径，即通过开发能够防止体内Gag蛋白积累和抑制艾滋病病毒传播和繁殖的药物。