海洋中最古老的水并没有意外地随着时间流逝。
在北太平洋深处，大面积的水下海水被困在强海流和海床之间。在这个没有空气的“阴影区”，古老的海水几乎像时间一样保持完整。
我们在印度洋和太平洋表面下大约2公里处发现了一个“阴影区”，在那里几乎没有发生垂直运动。这里的海水几个世纪以来一直是静止的，”澳大利亚新南威尔士大学的海洋学家卡西米尔·德·拉弗格内说。
他补充道:“碳14定年法(一种根据碳14衰变程度计算样本大致年龄的测量方法)告诉我们，最古老的水位于北太平洋深处。到目前为止，我们一直在试图理解为什么最古老的海水会汇聚在海平面以下2公里的深度。”
(照片来源:fabien roquet和casimir de lavergne)
根据一项对深海环流的新分析，这种现象是由海底的几何形状造成的，并且长期以来阻止了极端深度的海水向水平方向的强烈环流。
“在南纬32度以北的地区，海底的深度分布迫使稠密的南部水域向北流动到大约4公里的深度，并返回向南循环到深度超过2.5公里的地方，”研究小组在论文中解释说。
这意味着在北太平洋的一个偏远地区，从西向东延伸约6000公里，从南延伸2000公里，这种深水正在循环，几乎不可能达到海平面。
“我们研究的目标是了解这种水是如何变得如此古老及其原因，”团队成员之一，海洋学家瑞安·霍姆斯在《悉尼先驱晨报》上说。“我们提出了一个理论，可以解释我们所有的观察结果，也就是海底的形状。”
研究小组认为，由于海底的地形和被困的水很难到达海洋表面的事实，与海平面上的海水相比，阴影区的氧气浓度将非常低，但这种几乎停滞的水仍然可以维持生命。
德·拉弗格内说:“这不是一个动态区域，但这并不意味着它是一个死区。”
大西洋和南大洋没有相同的循环陷阱，但是研究人员说印度洋有相似的阴影区——但是因为它靠近南极洲的淡水，这意味着静水比北太平洋的深水少。
现在我们知道了这个水下模型，研究人员想知道它对整个海洋系统意味着什么。
霍姆斯在一份新闻稿中解释道:“这个孤立的阴影区阻挡了数千年的老海水。它还吸收营养和碳，这直接影响海洋的容量，从而影响气候。”
“因此，这项研究不仅回答了一个关于深海水域的问题，也为更多与气候变化和主要海洋生态相关的问题打开了大门。”
蝌蚪工作人员从科学警报，翻译李同信，转载必须授权