传统观点认为，心脏在人死前扮演着重要的角色。这种观点认为，心脏停止跳动后，血液开始停止流动，身体的其他部分开始停止工作。但是新的研究认为这种观点可能是错误的。

科学家研究了死于缺氧的老鼠死前的心脏和大脑活动。研究发现，老鼠的大脑在死亡前会向心脏发出一系列信号，对心脏造成不可逆转的损害，并最终导致心脏死亡。研究人员锁定这个信号后，心脏存活的时间更长。

如果类似的过程发生在人体内，科学家也许能够通过阻断来自大脑的信号来帮助人们度过心脏骤停。这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。

安阿伯密歇根医学院的神经学家Jimo Borjigin说:“人们自然会看着心脏，认为如果你能拯救心脏，那么你就能拯救大脑。为了拯救心脏，你必须首先分离大脑和心脏之间的联系。”这一发现与几乎所有的急救医疗实践形成鲜明对比。"

根据美国心脏协会，每年有超过40万美国人经历心脏骤停，只有10%接受过医疗救助的人能够存活并活着出院。

这项研究关注的问题是为什么健康人的心脏在缺氧几分钟后会完全停止跳动。事实证明，即使一个心脏骤停的人失去了知觉，没有生命迹象，他的大脑仍会保持活跃。在2013年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，博吉金和他的同事发现，心脏在死亡过程中从大脑接收一系列信号，他们认为这可能是大脑试图拯救心脏。

博吉金认为，这一系列信号可能是一些人经历过的濒死体验。