不久前，巴黎工业物理和化学高等教育学院的科学家有史以来第一次成功地将有意识的记忆植入睡眠中的老鼠的大脑。这项技术有望在未来用于人类，帮助改变记忆，给经常回忆创伤事件的不幸者带来好消息。这项发现发表在《自然神经科学》杂志上。
人类和动物的大脑都会在入睡后“回放”当天的活动。这种行为允许大脑巩固记忆和学习新事物。《新科学家》杂志报道称，专家们发现，当老鼠的重放过程被破坏时，它们回忆前一天所学知识的能力也会被破坏，比如他们探索过的新地方。
巴黎工业物理和化学高等教育学院的一组科学家利用重放过程在熟睡的老鼠大脑中形成新的记忆。由卡里姆·本切纳领导的研究小组将目光集中在定位细胞上。定位细胞是与行为活动位置密切相关的海马锥体细胞，具有复杂的棘电位，帮助动物和人类形成心理地图。
当老鼠探索一个地点时，研究人员使用电极来监控这些细胞的活动，并在老鼠进入该地点的某个位置时锁定活跃的细胞。老鼠入睡后，研究人员监测老鼠的大脑活动。当特定位置的细胞变得活跃时，电极会刺激与奖赏相关的大脑区域。醒来后，老鼠立即跑到与获得奖励的满足感相关的位置，证明科学家成功地在老鼠大脑中形成了与这个位置相关的新的快乐记忆。这是科学家第一次将有意识的记忆植入睡眠中的动物大脑。
除了有意识的记忆之外，专家们还说，他们还可以在睡眠中的人脑中形成潜意识的联想，例如，将吸烟与吸烟者大脑中臭鸡蛋的气味联系起来。专家认为，如果老鼠在睡觉时被迫下意识地学习，它们会以更随机的方式探索这个网站，而不是直接去与奖励相关的地方。Benchener说:“老鼠表现出一种有意的行为，醒来后直接走到这个位置。这个结果证明这不是无意识的行为。我们所做的是将特定位置与奖励联系起来，这样老鼠就能有意识地感知到这种联系。”
Benchener认为，他们需要数年时间来完善这项技术，以便将不同的记忆，如技能和希望植入人脑。植入希望改变创伤记忆。他指出，积极的想法可以和消极的记忆结合起来，防止人们做噩梦或回忆不愉快的记忆。Benchener说:“如果你能在一个人的大脑中找到与回忆恐怖经历相关的区域，你可以将它们与积极的想法结合起来，帮助这个人改变这种记忆。”