2017年，异常天气继续发生。八月，一股沉闷的热浪“路西法”笼罩了欧洲。接着，一系列强大的大西洋飓风袭击了美国。现在，淡季炎热干燥的天气已经在加州引发了山火。面对这些极端天气，人们经常会问这样的问题:我们应该责怪全球变暖吗？
基本理论是，气候变化将导致更极端的天气，但很难与个别事件联系起来。曾经有一段时间，典型的回答通常伴随着“也许，但很难说。”现在，气候学家有史以来第一次确定，如果没有人类活动引起的变暖，一些极端天气是不会发生的。
这种自信的断言很少在学术期刊上发表，但是在本月出版的美国气象学会公报的年度特刊上，它出现在三篇研究极端天气原因的论文中。如果这些结果成立，它们的意义将是深远和令人不安的。确切地说，自然变化一直是影响天气的主要因素，但一些最极端的天气现象及其影响的责任确实落在了我们的肩上。
其中一项研究集中在2016年，有记录以来最热的一年。由美国海洋和大气管理局的科学家领导的一项模型研究模拟了一个没有人类温室气体产生的基线，并将其与温度记录进行了比较。在七个气候模型模拟的基线中，没有一个比2016年更热。温室气体排放，主要是燃烧化石燃料，是产生热量的先决条件。此外，这项研究表明，自1980年以来，在温室气体的影响下，人类引起的变暖已经使气候超过了自然变化的波动范围。
美国气象学会公报年度特刊中的另一项研究将全球变暖确定为2016年南亚和东南亚热浪的主要原因。在印度，3月至5月的高温导致至少580人死亡。4月28日，泰国创下了前所未有的44.6摄氏度的高温。为了安全起见，人们开始使用空调，整个地区的能耗达到了创纪录的水平。该研究称，厄尔尼诺现象可能加剧了这种情况，但气温“如果没有人类变暖，就不会这么高”
第三项研究的研究人员得出了类似的结论，重点关注阿拉斯加湾和白令海的海洋变暖，这一现象始于2014年，并于去年达到高潮。厄尔尼诺现象可能与此有关，但全球变暖是最初的原因，并具有深远的影响。阿拉斯加的河流比往常更早破冰。海冰的缺乏影响了捕鱼。有毒的浮游生物大量繁殖，减少了贝类的收获，成千上万的海鸟可能会饿死。
不管世界变暖与否，极端天气都会发生。在BAMS过去6年发表的131篇关于极端天气的文章中，35%的人发现全球变暖没有起到重要作用。然而，最新的研究结果表明，目前的气候正在进入一个未知的范围，这意味着未来的天气将越来越偏离历史标准。从这个角度来看，在我们的影响下，天气将以一种我们无法完全理解的新方式变化。
解决方案在20多年前就很明确:政府需要采取积极行动来控制温室气体排放。通过将全球变暖与现实世界现象联系起来，科学家向公民和政治领导人提供了进一步的证据，表明气候变化是一场明显的、与当前相关的危机，而不是对子孙后代的遥远威胁。