据国外媒体报道，为了吸引潜在交配伙伴的注意，雄性环尾狐猴采用了一种奇怪的方法。科学家早就发现，小型灵长类动物使用类似的方法来标记领地，甚至引发与对手的争斗。一项新的研究表明，他们也可能使用“臭味调情”来提高求爱的成功率。首先，它们抓住尾巴，摩擦手腕上的气味腺。然后它们像扇子一样上下摇动尾巴，把气味吹向雌性。
研究人员观察了马达加斯加贝伦蒂自然保护区的狐猴种群。这些狐猴通常成群生活，主要由雌性个体组成。“发臭的调情大多是由占主导地位的男性进行的，”该论文的主要作者、多伦多大学的人类学讲师安珀·沃克-博尔顿说。“这种行为的成本非常高，因为这些雄性比其他类型的气味标记物遇到更激烈的冲突。因此，他们这样做肯定有一些特殊的原因。”
当雄性环尾狐猴做出这样的举动时，它会立即受到其他雄性的攻击。研究人员发现，狐猴群体以外的男性更有可能参与这种气味吹拂行为，这在提高女性攻击性的同时，也可能有助于他们在新群体中占据优势。
由于狐猴群体是由雌性主导的，许多地位较低的雄性将被驱逐。气味标记和领地是狐猴种群中重要的社会信号。占主导地位的雄性狐猴也会在“臭味调情”过程中把气味吹给竞争对手，导致激烈的冲突。雄性狐猴在打斗中跳到空中，用锋利的指甲和牙齿攻击对手。雌性狐猴也会变得好斗，甚至会打对方的脸。
研究人员发现，雌性环尾狐猴更容易接受与“臭味”调情的雄性狐猴，确切原因仍不清楚。沃克-波顿说:“对它们来说，这可能是一种显示自己地位的方式，也可能只是为了获得交配机会而加入新群体的一种替代方式。”。“可以肯定的是，他们会遭遇许多袭击，并可能在残酷的战斗中丧生，因此成本相当高。”
然而，研究人员不确定这种行为是否真的能提高交配的成功率。尽管他们可以数出雌性环尾狐猴“奉献”自己的次数，但他们无法数出成功交配的次数。研究人员表示，“提供”的行为表明女性更有可能接受这样的朝臣。
沃克-波顿说:“女性不会每次都给予，她们也不会给每个男性，但有趣的是，那些多次调情的男性会得到更多。”接下来，研究人员希望将这种求爱行为与繁殖成功率联系起来。沃克-波顿还担任过IMAX电影《马达加斯加:狐猴岛马达加斯加》的顾问