巴西科学家表示，他们发现地球上的环境与木卫二的海底非常相似，这为木卫二可能存在生命提供了证据。

木卫二是科学家寻找外星生命的主要目标，因为它可能为生命提供一个适宜居住的环境:在大约10公里厚的冰壳下面，是一个100多公里深的液态水海洋，木卫二和木星之间的引力相互作用产生的巨大能量使水保持温暖。

在南非姆波能金矿2.8公里深处，由圣保罗大学天体生物学研究中心研究员道格拉斯·加兰特领导的研究小组不仅发现了与地球生命史有关的重大变化的痕迹，还发现了与欧罗巴相似的环境。最近的发现表明，金矿中的金细菌通过水的辐射分解(水分子被电离辐射分离)在没有阳光的情况下存活下来。

加兰特解释道:“来自这个地下矿井的水通过含有放射性铀的裂缝流动。铀分解水分子产生自由基(氢离子、氢氧自由基等)。)，它们与围岩相互作用，特别是黄铁矿(二硫化铁)，产生硫酸盐。细菌利用硫酸盐合成三磷酸腺苷(三磷酸腺苷)——一种在细胞中储存能量的核苷酸。这是科学家首次发现生态系统直接基于核能而存在。”

研究小组认为，金矿细菌的生存环境与欧罗巴海底的环境非常相似。加兰特进一步解释道:“对于在欧罗巴上生存的生命来说，光有热液态水是不够的。地球上所有已知的生物活动都是基于化学梯度，即分子、离子或电子浓度的差异，这使得细胞呼吸、光合作用、三磷酸腺苷生产和其他生物过程得以发生。热液排放是化学不平衡的一个重要原因。”

研究人员认为，木卫二的化学失衡是由水的排放引发的，水和木卫二外壳中的化学元素之间发生了连锁反应。“木卫二的海底似乎提供了与地球最初十亿年非常相似的环境。因此，在某种程度上，研究木卫二就像回顾地球的过去，也是了解宇宙中生命起源和进化的一个窗口。”