每个人都希望看到科学家在一生中成功找到逆转衰老的方法。尽管要完全实现这一目标还有很长的路要走，但在最近的一项实验中，研究人员已经成功地逆转了人类细胞的老化现象。这也为未来的抗降解药物奠定了基础。
衰老可以被看作是身体机能的逐渐衰退，它与大多数人类常见的慢性病有关，如癌症、糖尿病和痴呆症。
我们身体中的细胞和组织停止功能的原因有很多，但在衰老生物学中，人们关注的是一个新的关键点，即“衰老细胞”如何在组织和器官中积累。
衰老细胞是指已经老化且不能正常发挥功能的细胞，但同时会损害其周围细胞的功能。
先前的研究已经证明，去除这些老化和功能失调的细胞可以改善动物衰老的许多特征，例如延缓白内障的发作。
尽管我们仍然不知道为什么细胞会随着年龄增长而老化，但研究报告中已经逐一出现了DNA损伤、炎症刺激和端粒(位于线性染色体末端的一小部分DNA-蛋白质复合物)损伤。
最近，有人提出，导致衰老的因素之一可能是人体失去了在正确的时间和地点开启或关闭基因的能力。
一个基因，很多信息
随着年龄的增长，我们逐渐失去控制基因调节方式的能力。身体中的每个细胞都包含生命所需的所有信息，但并非所有组织或所有基因都能在所有情况下被激活。这也是为什么心脏细胞和肾脏细胞包含相同的基因，但它们并不相同。
当一个基因被细胞内/细胞外信号激活时，就会产生一个分子信息(核糖核酸)，它包含了该基因形成的组织所需的所有信息。
现在我们知道超过95%的基因可以根据细胞的需要发出几种不同类型的信息。
你可以把每一个基因作为一个配方。你是做香草海绵蛋糕卷还是巧克力蛋糕取决于你是否有巧克力。
这就是基因。在任何给定的时间会产生什么类型的信息是由一组300个蛋白质决定的，即“剪接因子”。
剪接因子的数量随着年龄的增长而减少。这也意味着衰老细胞的反应能力将变弱，无法快速开关基因以应对环境的变化。
研究证实，从不同组织类型分离的老年人和人类衰老细胞的血样中这一重要调节因子的水平呈下降状态。
老化细胞再生
研究人员一直在寻找恢复剪接因子的方法，在最近的实验中，研究人员可以通过使用一种释放少量硫化氢的化学物质来治疗老细胞，从而提高某些剪接因子的水平，使老细胞能够再生并重获活力。
硫化氢是一种自然存在于人体内的分子，已被证明能改善动物年龄相关疾病的某些特征。
然而，大剂量的硫化氢是有毒的，所以有必要找到一种方法将硫化氢直接送到电池中需要它工作的地方。
通过使用“分子邮政编码”，研究人员可以将分子直接运送到线粒体，细胞中产生能量的结构，硫化氢被认为需要在那里发挥作用。由于使用小剂量硫化氢和直接靶向给药，副作用的可能性非常小。
我们希望通过像这样的分子工具，我们最终能够从活体中去除老化细胞，同时治疗一些与年龄相关的疾病。
这仍然是一种未来风格，但这是一个令人兴奋的开始。
蝌蚪工作人员从sciencealert编译，翻译狗Gege，转载必须授权。